Pressplane、改名（Inkd） して印刷用テンプレート市場をローンチ―これは優秀だ

シアトルのスタートアップ、Pressplaneはちょうど半年前にSecond Avenue Partnersと有力なエンジェル投資家たちから$1.7M（170万ドル） の資金を調達してスタートした。今日（米国時間3/23）、Pressplaneはステルス・モードを抜け、新しいブランド名の元に企業向けサービスをローンチした。今朝、公式にオープンした新しいサービス名はInkdだ。（最初のブログ記事は先週の金曜日に発表されている）。

われわれはPressplane/Inkdを育成しているインキュベータのCurious Officeが企業向けでありながらコミュニティーベースの新しいサービスを開発していることは知っていた。これはある意味でこの会社にとっては当然のアプローチだ。Curious Officeは過去にアートのオンライン市場Imagekind（2008年にキャッシュと株式によってCafepressが$15-$20Mで買収）、愛書家のためにコミュニティー、Shelfari（2008年8月にAmazonが買収）を支援して成功させている。われわれはCurious Officeが印刷関連で同じようなプロジェクトに手をつけているらしいと推測していたが、どうやら的中したようだ。

Inkdは、簡単にいえば、印刷物（パンフレット、名刺、チラシ、封筒など）のテンプレートの売買市場だ。企業側では、プロのデザイナーが作ったオリジナルのテンプレートから好みのものを選ぶことができる。それぞれのテンプレートはオリジナルの1点もので、アップロードされる前にInkdのスタッフが品質をチェックする。企業、ないしマーケティング代理店が適当なテンプレートを発見できないときは、Inkdに（デザイナーに直接ではなく）発注することができる。Inkdはその後の作業をすべて引き受ける。Inkdに作品を発表したデザイナーは、作品の売り上げの20%をロイヤルティーとして受け取る。ただし、Inkdでは独占契約によってデザイナーがさらに高いコミッションを受け取れるプランを準備している。

Inkdの印刷物テンプレート（現在すでに800種類がすぐにダウンロードできる）は多様なフォーマットをカバーしており、写真やイラスト入りのページものもサポートされている。ファイルはすべて編集可能であり、ユーザーの必要に応じてさまざまなプロジェクトに対応できる。Inkdのウェブサイトを訪問すると（‘Learn’というタブにマウスを乗せる）tab)、無料のサンプルを試すことができる。

Curious Officeがここで行っているのは、別の分野ですでに有効であることが実証されたビジネスモデル（ストック写真のiStockphoto、ロゴ・デザインのLogoworks などがすぐに頭に浮かぶ）をイノベーションを切実に必要とする分野に着実に適用することだといえる。ユーザー企業がこのサービスでコストと手間を大幅に節約できることは明らかだ。Inkdサイトのレイアウトやユーザーインタフェースはすばらしい。価格も手頃だと思える。運営者はスマートで経験豊富なベテランぞろいだ。この分野でライバルになりそうなサービスは見あたらない。ただし、BrandDoozieが多少それに近いかもしれない。

とはいえ、Inkdの最大の課題は、優秀なプロのデザイナーをどれだけ引きつけられるかだろう。（そして常連として作品を提供し続けてもらう必要がある）。また、ほとんどの企業はこういうサービスが存在することをまったく知らない。PR代理店やフリーのデザイナーに頼むという従来どおりのやり方をしているので、そういう企業にメリットを訴えていく必要がある。

こういった点があるにせよ、このスタートアップは成功するだろうとう予感がする。シアトルのスタートアップとベンチャー投資家が健闘しているのを見ることができて心強い。

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（翻訳：Namekawa, U）