The StartupBus：見ず知らずの12人が1台のバスに乗りスタートアップを3社設立するというホントの話

最近本誌はThe StartupBusなるものに遭遇した。Startup Weekendに似たイニシャティブなのだが、違うのはバス旅行を伴うところ。このプログラムでは、見ず知らずの12人を集めて1台のバスに乗せ、サンフランシスコからテキサス州オースチンまで3月12日のSXSWフェスティバルのインタラクティブ部門に間に合うように連れていく。起業家たちにアイディアを出し合わさせ、実際にスタートアップを３社設立してしまおうという考えだ ― テキサスまで2～3日間のバスの中だけで。

StartupBusのファウンダー、Elias Bizannes（Vast.comで働いている）が12人を選抜する。Bizannesはこれを「スタートアップキャンプ」の一種と考えている、ただし場所はバスの中だ。StartupBusのサイトを見ると、バスにはラウンジ、休眠用の段ベッド、キッチンそしてWIFIが備え付けられている。参加する起業家には、最終的に立ち上げることになるスタートアップをプロジェクトの最終にオークションにかけ「チームのメンバーがイグジットできること」が要求されている。

イベントの数週間後、起業家たちは開発されたテクノロジーを売るためのオークションを開催する。StartupBusとしてもSXSWの会場でアイディアを披露するためのイベントを主催する。このルールは、知財権問題をクリアーし、参加者の努力に報いるよう考案されたものだ。最終販売価格の約20%が、この体験にかかった費用に宛てられる。またStartupBusでは、イベント費用の一部を負担してくれるスポンサーも募集している。Bizannesによると、すでにバスの定員に足りる人数は集まっているが、プログラムをスタートさせるためには、最低でもあと$10,000集める必要があるとのこと。

以前本誌でも取り上げたが、StartupWeekend等、この種の短期集中型合同スタートアップ開発プログラムは、感情的な反発を呼びやすい。これまでにも、いくつかの都市でスタートアップ・ウィークエンドが行われた例を少なからず見てきた。100人規模の人が集まり真剣に作業を行いアイディアを出しあって、さらにそこに（株式という形で）お金が絡んでくるとなれば、議論百出するのも当然である。いくつかの事例についてここに詳しく書かれている。

もちろん、StartupBusには12名しかいないので、その点は有利に働く。しかし、参加する起業家たちは何日かをバスの中で、それもかなり閉鎖的な空間で過ごすことになるので、何かことが起きればそれが増幅される恐れがある。詳細はこれから詰めていくところだとBizannesは言っているが、この野心的プロジェクトから果たして何が生まれるのか興味は尽きない。

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（翻訳：Nob Takahashi）