電話機能をWebアプリに組み込むAPIサービスTelekuが先輩Twilioを追う
2008年の秋に、本誌が立ち上げを報じたTwilioは、電話機能(telephony, テレフォニー)のあるWebアプリケーションを、デベロッパが容易に作れるためのAPIを提供するサービスだ。通話の録音再生などのほかに、最近はSMSの機能も加わった。そして今回ご紹介するのは、最近現れたTwilioの強敵Telekuだ。提供する機能の多くは同じだが、ファウンダによればTwilioよりもずっと使いやすいという。Telekuは一人の人間が2か月で作った会社だが、現状でキャッシュフローは悪くない。現在は非公開ベータで、ただし本誌の読者はここに’techcrunch’で登録するとアカウントをもらえる。
TelekuはTwilioに比べてどこがどう違うのか？ 創業者で唯一の社員であるChris Matthieuによれば、違いは使いやすさだそうだ。彼によれば、Twilioではサービスがオールインワン方式（完全一体型）である。そのためにTwiMLという簡単なシンタクスの言語を使い、書いたものをAWS上のクラウドでホストされているTwilioのテレフォニーサービスに送る。なかなか便利だし、こっちのほうがいいという人もいると思うが、でもTwilioではアプリケーションを、もっと安いサービスが現れたときにそっちへポートできない。
Telekuでは、コードはTwiML、またはTeleku独自の簡単なテレフォニー用スクリプト言語PhoneMLで書く。それをTelekuのサーバに送ると、業界標準の（難しい）VoiceXMLに翻訳される。Matthieuによれば、そのVoiceXMLのコードは、Voxeo、Plum Voiceなど既存のテレフォニープロバイダのところでそのまま使えるし、またViceMLを使っているエンタプライズシステムでも使える。
Matthieu曰く、したがってTelekuのユーザは次の点で有利である: まず、安いプロバイダが見つかったらすぐに移行できる。しかも彼によれば、Voxeoなどのサービスはサーバが音声トラフィックに関して最適化されているが、AWSはされていない。また彼らには、音声認識など、Twilioにない機能もある。
さらにTelekuには、Web対応のテレフォニーサービスを作るためのウィザードがあるので、コードを書けない人でも開発ができる。それは、ドロップダウンメニューから”Play”、”Speak”、”Transfer”などのアクションを指定するだけ、という簡単なウィザードだ（送る言葉や数値はテキストとして入力する）。アクションの実行順は、ドラッグ&ドロップで簡単に変えられる。このウィザードのデモビデオが、下にある。
Telekuには2種類の料金形式がある: 一つは、Twilioのようなオールインワンパッケージで、テレフォニーサービスプロバイダとしてVoxeoを使う。これの料金は1分3セントで、Twilioと同じだ。Vexeo以外のプロバイダを使うユーザは、分単位の料金は払わない代わりに、WebサービスのAPIの使用料として、起呼の回数に対して課金される（個々の起呼〜通話の長さは無関係）。Telekuは社長兼社員が一人いるだけの零細企業だが、Matthieuによればすでに買収のオファーもいくつかあるそうだ。
ただしTwilioのCEO Jeff Lawsonによれば、Telekuが主張する使いやすさにはトレードオフがある。つまり、別のサービスにポートした場合に、ただちに問題なく動くとは限らない（だからTwilioのオールインワン方式が良いとJeffは言う）。また、Twilioには、双方向SMSなどTelekuにない機能がある。しかしTwilioもTelekuのようなポータビリティを完全に無視しているわけではないし、また、スクリプティングの書きやすさに関してはTelekuもTwilioを認めているようだ（==TwiMLを使っているから）、と彼は言っている。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
近日開催のイベント
