Facebookのソーシャルグラフを利用する‘お買い得情報共有サイト’Mertadoは投資家たちの期待の星
ここ数年、ソーシャルネットワークとショッピングを合体させようとするサイトを数多く見てきたが、ほんとの成功例はまだないようだ。しかし今日立ち上がったMertadoは、これまでのオンラインショップとはひと味違うやり方をする。ショッピングサイトにソーシャルな機能を組み込むのではなく、むしろFacebook PlatformやFacebook Connectの上に店開きし、Facebookのソーシャルグラフをそのまま利用する。Mertadoは最新のY Combinator育成企業の一つだが、Demo Dayの前からすでに投資家たちの関心を集め、Redpoint VenturesとBlumberg Capital、それにStubhubのファウンダJeff Fluhrらによる$1M（100万ドル）あまりのラウンドを完了した。
Mertadoは、Facebookアプリケーションと、Facebook Connectを使うスタンドアロンのWebサイトの両方を提供する。会員登録をすると、いろんなお買い得情報を知らせてくるが、会員のFacebookプロフィールを見てその人の関心にマッチした品目だけを事前に選ぶ（ある日10件のお買い得情報があっても、その人にぴったりのものを一つだけ知らせてくる）。Mertadoのファウンダによれば、お買い得情報のほとんどがメーカー希望小売価格の半値以下だ。買う人が増えるとどんどん値下げしていく企画もある（全員が最低価格で買う）。Grouponのような、‘ここで締め切り’はない。
お買い得情報は会員が友だちにすすめることによって、口コミ的に広がる。自分と友だちの両方が買えば、お礼として仮想通貨’Mertado Cash’を両人がもらえる（友だちだけが買ったときでもお礼はもらえる）。Mertado Cashは、将来のお買い得品を買うときに使える。Mertado Cashを使える比率に制限のある企画（たとえば20%まで）もあるが、逆に全額Mertado Cashを使える企画もある。
ファウンダのMehul Shah、Rajiv Bhat、そしてVijay Chittoorによれば、Mertadoの最大の特長はパーソナライゼーション（個人対応）とソーシャルターゲティング（売り込むターゲットを個人情報に基づいて特定し、しかもそれがさらにソーシャル化する）のテクノロジだ。しかもこのテクノロジは顧客の好みをどんどん学習していくから、ターゲティングの精度も次第に上がっていく。またShahらは、Mertadoはそれ自身が単独のショップであり、いわゆるお買い得情報集積サイト(deal aggregator)ではないことを強調する。つまりMertadoはクレジットカードのトランザクション、カスタマサービス、返品処理などをすべて自前で行う。
Mertadoの成否は、すくなくともある部分では、レコメンデーションの精度にかかっているだろう。そして、お買い得情報を会員がどんどん共有してくれること。Facebookのノーティフィケーション（通知機能）は最近のFacebookの方針変更によってサードパーティのアプリケーションからは使えなくなったので、Mertadoはお買い得情報をメールで会員に通知するが、それをやってるサイトは山のようにたくさんある。でもお買い得情報サービスには、単に値段が安いだけでなく、それ以外の魅力や楽しさおもしろさを持たせることもできる。通知をもらった会員の胸が躍るようなレア情報なら、それはきっと友だちと共有したくなるだろう。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
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