学者・研究者の交流ネットワークを提供するAcademia.eduが$1.6MのシリーズAを完了
学術研究の分野では、研究者たちは、自分と同じ分野のほかの研究者たちの動向をいつも把握し、最新の研究論文に必ず目を通している、というイメージをわれわれ一般市民は抱（いだ）きがちだ。しかし、現実は違う。Academia.eduは、研究者間（かん）のコミュニケーションと、彼らの研究分野に即した素材の発見を助けることによって、状況を変えようとしている。このサイトは最近、Spark Venturesが率い、Mark Shuttleworth（Thawte、のちにUbuntuのファウンダ)、Thomas Lehrman（Gerson Lehrman Groupの協同ファウンダ）、Rupert Pennant-Rea（Economistの会長）などのエンジェル投資家が参加するシリーズAのラウンドにより、$1.6M（160万ドル）の資金を獲得した。
CEOのRichard Priceによれば、学者のコミュニティはWebの進化からほとんど置いてきぼりを食らっていて、彼としてはその状態をAcademia.eduで変えたい、と。2008年の9月に立ち上げたこのサイトは、研究専門のLinkedIn + Facebook + Geniのようなサービスだ。
登録するとプロフィールを作る。そこまでは、一般のソーシャルネットワークと同じだが、一つ大きな違いがある: 自分の研究分野に関連したトピックで自分にタグを付けるのだ。このサイトを利用すると、同じ分野の研究者たちとの接触を維持できるが、しかしサイトの最大の売り物はニューズフィードだ。ユーザが自分に付けたタグに基づいて、適切な研究情報をストリームでフィードする。Facebookのニューズフィードに似ているが、ただしFacebookのはフレンドのインタレストに基づいてアイテムを提示する。Academia.eduもそれをするが、しかし重点はあくまでも情報の発見にあり、まだ同分野の研究者が共有していない論文や記事等でも、そのユーザが関心を持つと思えるものはどんどん取り上げて提供する。
Priceによれば、このサービスの現在の登録ユーザ数は13万7千人で、毎月約1万5千人ずつ増えている。1か月のユニークビジター数は60万あまりだ。
研究者の支援というWebサービスの分野は、ここ数年参入者が増えているが、しかしPriceによれば、その多くが今回の景気低迷で沈滞している。生き残りたちの中では、研究論文の発見〜共有をするためのデスクトップクライアントを提供しているMendeleyや、Academia.eduのように研究者のネットワークをWebベースで提供するResearchGateなどが競合相手だ。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
近日開催のイベント
