どの携帯にも最初からあるGPSナビのTeleNav, Googleなどの破壊勢力に対し今後も安泰か？
モバイル上のGPSナビを提供しているTeleNavの協同ファウンダSal Dhananiの夢は、”GPSナビが携帯電話によって大衆化されること”だ。TeleNavが創業された1999年から、彼はその夢を追い続けている。今日（こんにち）では、TeleNavはSprintの何百万台もの携帯電話にバンドルされ、AT&T上でも利用できる（従来機以外にiPhoneアプリもある）。さらに、そのほか数社のキャリアがTeleNavをサポートしている。同社はこの5月に公開企業になり、社員数は900、前四半期の売上は4500万ドルだった（純利益も1250万ドルと堅調）。
TeleNavは、パーソナルナビゲーションの低価格化の波に乗り、500機種以上もの携帯電話にソフトが同梱されることによってついに、ナビ専用機が要らない時代を作り出した。アプリケーションは有料で、売上はキャリアと折半するが、年商は2007年〜2009年の3年間で107%増加した。とくに、タッチスクリーンのあるスマートフォンが普及しつつある今の時代は、世の中のあらゆるものがTeleNavにとって追い風のように見える。
しかし問題が一つある。TeleNavのGPSナビはナビ専用機に比べれば確かに安いが、今では、無料という強敵がどんどん増えている。Google、Microsoft、Nokiaなどはみな、スマートフォン上にナビ機能を提供し、それに対し課金はまったくしない*。Android機の上のGoogle Maps Navigationは、とくにすごく、旧業界にとって破壊的だ。Googleがこのアプリケーションを発表したときは、GarminやTomTomのようなナビ専用機メーカー企業の株価が急落した。その後TeleNavが上場したときも、IPOの株価範囲額を11〜13ドルから8ドルに下げざるを得なかった。最近では、同社の株は8ドル50セントあたりで売り買いされている。〔*: GPSの利用に関して携帯キャリアが課金するという旧慣行（TeleNavなどが依存）が、そもそもオカシイといえる。〕
先日Dhananiが本誌のオフィスにやってきたとき、無料サービス/アプリケーションへの対抗策を聞いてみた（上のビデオ）。彼の答えには二つの面がある。まず、無料に対しては無料＋高機能で戦う。多くの場合、消費者から見てTeleNavは無料である*。TeleNavは、携帯電話の料金プランの中に含まれているからだ。たとえばSprintの”Simply Everything”プランには、TeleNavなどいろんなサービスが含まれている。TeleNavは1ユーザあたり月額1ドルをキャリアからもらう。Deutsche BankのアナリストJonathan Goldbergの推計では、TeleNavのユーザ1450万のうち1200万〜1300万はSprintの携帯のユーザである。〔*: 無料のように見えるだけで、無料ではない。〕
しかしiPhoneの場合は、ユーザが月額10ドルを払い、それをTeleNavとAT&Tが50/50で折半する。アプリケーションのダウンロードは無料だが、このように直接AT&Tから課金されるiPhoneアプリケーションは珍しい。Appleには、一文も入らない。”キャリアは、自分と顧客とのあいだに別のブランド…とりわけ強力なブランド…がはさまることを嫌う”、とDhananiは言う。TeleNavがSprintからもらう1ユーザあたり月額1ドルは、Sprintの（暗黙の）課金額の推定55%だ。AT&T（iPhone以外）からは34%。最終的な胴元が誰か、よく分かるよね（==消費者）。
TeleNavは無料のアプリケーションに対し、より良質な地図データ（NavteqとTeleAtlasからライセンス）、高度なルート（経路ガイド）機能、運転者にとって親切なUI（大きなボタン、音声認識、速度制限超過に対する警告、交通カメラのフィードなど）で勝とうとしている。
TeleNavは、今なお成長中だ。DeutscheのGoldbergの推計では、売上は今年度（6月に終わる）の1億6800万ドルから来年度は2億1500万ドルになる。キャリアのプランに料金が暗黙/自動的にまぎれこんでいるという、便利な隔離壁もある（T-Mobile、China Mobile、Bell Canada、Rogersなどなど…Verizonは競争相手のNetworks in Motionと提携）。キャリアが、この形でのGPSナビの提供がベストと考えているうちは、TeleNavはたぶん安泰だ。しかも彼らは、今うまく行ってるものを変えたがらない。
しかしそのうち、Google、Microsoft、Nokiaなどのナビアプリも機能性能が遜色ないものになり、消費者たちは有料製品に、金を払うほどの価値を見いださなくなるかもしれない。TeleNav等のアプリケーションはキャリアのプランにバンドルされているので、一見無料だが、今後Googleなどがナビアプリに、TeleNavなどにないすごい機能を搭載したら、消費者もついに、その暗黙の課金を拒否し始めるかもしれない。一例としては、無料アプリのどれかがソーシャルな(crowdsourcedな)交通データを導入したら、それのないTeleNavなどは見捨てられるかもしれない。当然Dhananiは、TeleNavもその機能を検討していると言っている。でもこの戦いは、下り坂の上を0ドルに向かって転がり落ちていく、苛酷な戦いなのだ。
（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）
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