間違えた時は、先見性があったと言おう

1997年、Wiredマガジンは、ブラウザーは死んだと宣言した。もちろん、ウェブページはなくならないだろう。ハガキも電報もなくなっていないように、とKevin KellyとGary Wolfは言った。

もちろん彼らは間違っていた。ブラウザーは未だにキラーアプリ中のキラーアプリである。われわれがインターネットと対話するための最重要な手段である。WikipediaからウェブメールからYouTubeまで、それはパソコンのオペレーティングシステムを無関係にした万能バーチャルマシンである。ブラウザーさえあれば、それで十分だ。

早送りして今日（米国時間8/17）、Wiredはまたもブラウザーは死んだと言っている。「過去数年間、デジタル世界で起きた最も重要な変化は、フルオープンのウェブから、転送にはインターネットを使うが表示にはブラウザーを使わないセミクローズドなプラットホームへと移行したことだ」とChris Andersonが語る。

そして1997年の記事について。あれは間違いではなく、先見だったそうだ。「要点のすべてが先見の明だった」、とあの記事についてAndersonが言っている。TechCrunchのYammerストリームで小耳に挟んだ、「もしかするとこれは、全くどうしようもない間違いを犯した時の史上最高の言い訳かもしれない。」

まだWiredは間違っている。完全に間違っている。

新しい記事は、Ciscoが提供したウェブトラフィックが全インターネットトラフィックのわずかな部分しか占めていない、というのデータに基づいている。BoingBoingが指摘しているように、このグラフ自体が誤解を招く。しかし、額面通りに受け取ったとしても、やはり間違っている。

Wiredの主張は、このデータに基づいて、ブラウザーは死に、iPhoneアプリなどのアプリが取って替ったというものだ。「これは些細な違いではない。過去数年間、デジタル世界で起きた最も重要な変化は、フルオープンのウェブから、転送にはインターネットを使うが表示にはブラウザーを使わないセミクローズドなプラットホームへと移行したことだ」

うん、わかった。しかし、データは全くそれを示していない。たしかにビデオのトラフィックは伸びている。それはわかる、データ量が大きいから。しかし、その大部分はFlashかHTMLを使って、まさしくウェブブラウザーを経由している。しかも、Wiredのグラフではアプリデータの殆どが、「ウェブ」として数えられており、つまり通常のブラウザーデータと合算されている。

言い換えると、Wiredは誤解を招くようなグラフを持ってきて、それに基づいて、彼らの架空の世界でさえ意味をなさない結論の数々を引き出している。まるで、バナナの写真を見せて、ガソリンの価格上昇を説明しているようなものだ。

じっさい、唯一Wiredのグラフが正しく示しているのは、ビデオファイルが非常に大きいことと、みんながそれをブラウザーで見ていることだ。

ブラウザーは死んでいない。ウェブページも死んでいない。HTMLは実にうまくいっている。例えばFacebookのiPad「アプリ」を見てほしい。App Storeからダウンロードするのではない。ブラウザーでtouch.facebook.comに行くだけだ。非常にうまくいっているだけでなく、Steve Jobsはみんながこれを使うことに対する拒否権を持っていない。本サイトへのiPadからのトラフィックが急増しているのも当然である。ブラウザー経由で。

アプリは携帯電話の小さな画面ではすばらしい。しかし、インストールして最新状態に保つのは面倒だ。最終的には携帯電話でもローカルソフトウェアを減らす方が理にかなっている。ブラウザーバーチャルマシンさえあれば、何から何までクラウドから引っぱってこられるのだ。これは明白である。わかっていないのは、一日中iPadでメールをチェックして、自分たちの論理を支持するデータを山ほどデッチ上げているテク系ヒップスタージャーナリスト（*）だけだ。

*Wired。本誌ではない。

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（翻訳：Nob Takahashi）