学生を実験台に一週間のソーシャルメディア「解毒」実験

ハリスバーグ科学技術大学のEric Darr学長は、学生たちに不人気間違いなしの実験を行う決断を下した。ソーシャルメディアの特質とその影響に関して考えた結果、Darr氏は大学ネットワーク内でのソーシャルウェブサイトとアプリケーションの利用をまるまる一週間禁止したら面白いのではないだろうか、という結論に達した。

この大学はテクノロジー恐怖症には程遠い。多くの近代的大学の例に漏れず、驚くほどネットワークが発達し、膨大な量のコラボレーションやコミュニケーションがオンラインで行われている。そこで、Facebook、AIM、Twitter、MySpaceの使用を禁止することに加えて、学内のネットワークとツールも遮断することにした。この実験に関しては面白そうなことや議論すべきことがたくさんある。

まず、実験は始めから失敗する運命にある、とも言える。もちろん学長は、ソーシャルウェブの大半がスマートフォンからアクセスが可能であることや、短かいメッセージでは、携帯メールがインスタントメッセンジャー（IM）を置き換えていることは認識している（ただし、寮内では未だにIMよく使われている）。しかし、ソーシャルアプリケーションに便利な作り付けネットワークを取り除くことによって、学生や教員たちは、自分たちのソーシャル本能を満たす次善の経路を見つけるまで、少々動揺するかもしれない。事後分析からは、興味深いデータが得られるだろう。たとえば、どういう人たちが電話に頼り、誰が自分の足で廊下を歩き、誰が一切の混乱を免れようと在宅で作業したか、などなど。

次に誰もが気になるのは、どうやって一切のソーシャルアクセスを遮断するのかである。私には、インターネットそのものを切ってしまわない限り、そもそも不可能と思われる。近代的大学におけるシステム全体の有線、無線通信網の停止 ― これはちょっとした見物ではあるまいか。

通信キャリアーとの交渉や、近隣、市役所など了解をとることも必要だろう。得られる価値以上の苦労になりそうだ。停電が起きるのを待って、メモを取って回った方がいい。Google、Facebook、その他分析会社への連絡事項：災害や電力、水道の長期停止などの非常事態の後の利用状況を注意深く調べて、結果を私とEric Darrに送ってほしい。

人が突然ソーシャルメディアツールを奪われた場合の思考実験には、さまざまな反応が考えられる。私のように、何のプレッシャーも感じない人たち。それを楽しんで自分のソーシャルライフの一部を本格的にそこへ移している人たち ― Twitterのヘビーユーザーだけではない。本格的なMMOプレーヤーで「リアル」な友だちより一族の仲間と過ごす時間の方が長い連中のことを想像してみてほしい。あるいは、遠方の家族や友人とのやりとりのためにだけ、テクノロジーを必要としている人たちもいる。

しかし、想像通りのことばかりではない。たとえば、あわれで暗愚なソーシャルメディアの蝶。そこには、携帯ツイートが正しく伝播されず、RSSフィードが止まり、（最近起きたように）それに双方誰も気付かないという恐怖の世界が広がっている。

ソーシャルメディアや他の形態の即席情報共有が、われわれの生活でどの位置を占めているか、確実に知るためには一旦取り除いて、違いを測るしかない。残念ながらわれわれがGoogleのない日に招待されることは近い将来ありそうにないし、正直なところ、Paul Carrがやったように、つながりを断す勇気のある人が果たしているだろうか。いつもながら、おもちゃを手放すには好奇心以上の何かが必要だ ― 実験台として大量の学生たちがいるのは、われわれにとって有難いことである（余談：心理学とは「学生を研究する学問」であると聞いたことがある。なぜなら、この分野の知識の大半がその集団に由来しているから）。早くDarrの実験結果を聞きたいものだ。

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（翻訳：Nob Takahashi）