iPhoneアプリケーションを試してみて欲しいと言われたが、そのアプリケーションは「紙」だった

これまでに数多くのアプリケーションデモを見てきた。とくに今日は、来週行われるDisruptに参加するスタートアップのデモを何件も見てきた。いくつか、本当に素晴らしいものもあった。しかし長い1日の後、歯磨き粉でも買おうかと立ち寄ったPalo Altoのコンビニで見たデモは群を抜いていた。

会計をしようと列に並んでいたときのことだ。Parth Bhaktaという非常に礼儀正しいスタンフォードの青年が、拡張現実用モバイルアプリケーションのプロトタイプを見てくれないかと頼んできた。疲れてはいたが、学生たちが何かを為す手伝いはしたい。それでデモを拝見することとした。

ところが彼の手元を見て驚いた。彼が手にしていたのはiPhoneではなく何枚かの紙だ。紙には鉛筆で線画が書いてある。すなわちこれが彼のアプリケーションというわけだ。紙に書いたものをiPhone画面に見立てて、動作の流れを見るのに手描きのボタンをクリックするところから始める。アプリケーションはマガジンラックにカメラを向けると、画面に映る雑誌のデジタル版が表示され、そこでプレビューしたり、あるいは掲載されている記事ないし雑誌を購入することができるというものだ。彼の実際のデモを見るともう少し内容がよくわかるかもしれない（デモは上のビデオに収録している）。

確かに、コーディングを始める前に、アイデアを紙に書き出したり、あるいは紙でプロトタイプを作るのは悪いことではない。しかし第三者に見せたりフィードバックを求めるのは、実際にiPhone上で動作するアプリケーションを作ってからにする方が良いのではないかと思う。Bhaktaのために書いておくと、彼は教授からの指示に従っただけのようだ。会計の列に並んでいる間の退屈を紛らわせるアプリケーションのペーパープロトタイプで潜在的可能性を調査してこいという指示を受けたらしい。なのでこうした無駄（iPhoneアプリケーションを紙の上で見ても意味はないし、ボタンを押すフリをしてもつまらないだけだ）なことをさせた教授をこそ非難すべきかもしれない。笑えることに、彼がそういう指示を受けた講座は「Introduction to Human-Computer Interaction Design」なのだそうだ。悪口を言うつもりはないが、どうやら「Human-Computer」の「Computer」の部分が欠けているようだ。

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（翻訳：Maeda, H）