発泡スチロールの代わりにキノコを使って環境を守ろう

最近は、いろんな製品が段ボール箱に入っている。そしてそれらの段ボール箱の中では、緩衝材として発泡スチロールが使われている。うちの三歳の子は発泡スチロールが好きだ。ぼくは、彼ほど好きではない。彼は発泡スチロールを壊して、最後にはあたりをゴミだらけにしてしまう。至る所に散らばった細かい屑は、掃除も不可能だ。合衆国の1億戸の家庭でこんな光景があるのかと想像すると、ぞっとする。

発泡スチロールはどこにでもあるが、だれもそれについて真剣に考えない。それは合衆国だけでも200億ドルの産業で、捨てられるゴミの全体積の25%を占める。しかしEben Bayerは、発泡スチロールについて真剣に考えている。環境技術の起業家である彼は、最近TED talk（下に埋め込み）に出演して、問題と、彼がトライしている解決策を説明した。石油から作られるプラスチックで、分解しない発泡スチロールを使う代わりに、彼と彼のチームは、キノコや、籾殻のような農業廃棄物などによる、生物分解性のある(bio-degradable)素材を包装に使用することを提案する。

真剣に考えれば誰もが、発泡スチロールは堆肥化可能な物質で代替すべきだ、と思うだろう。それは輸送中に品物を保護するために使われるだけだし、家庭に届けば真っ先に捨てられる（子どもが破壊しない場合は）。BayerはEcovative DesignのCEOで、同社は、同社自身で”育てた”菌糸体（キノコの成分物質）とさまざまな作物の籾殻/種子殻から、包装資材を作っている。どんな形のものでも作れて、一つ”育つ”のに5日かかる。

問題は、コストだ。大量生産した場合、発泡スチロールと十分に競合できるだろうか？

（情報をありがとう、Green Thing。）

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）