Google Chromeアプリストアにあのウィジェット経済が再び

巷はクラウドベースのChrome OSの話題で一杯だが、そろそろこの素晴らしき新世界の「アプリ」がどんなものか冷静に見詰める時が来たようだ。思い出すのはそう遠くない昔、Appleが「ダッシュボード」で世界を変えようとしたことや、その前にWindowsユーザーたちの間には独自の「ウィジェット経済」があったこと。そしてYahoo!がウェブにウィジェットを導入し、Samsungは自社のテレビにウィジェットを登場させた。そしてウィジェットは、そこにもあそこにもどこにでも出てきた。しかし、ウィジェットは金を生むのだろうか。

ノー。なぜならウィジェットは、その定義上単体では役に立たない製品だから。

典型例：つい先ほど私はNetflix「アプリ」をGoogle Chromeアプリストアから「ダウンロード」したが、残念なことに、私のツールバーにまた1つウィジェットが増えた以上のことはぼぼないという結果に終った。これをクリックするとNetflixのトップ100ビデオのリストが見られる。ほかにレンタル数、オンラインまたはDVDメディア別、ジャンル別などのランキングもある。「Queue」ボタンを押すとブラウザーでNetflixのウェブに飛んでいくし、「play」ボタンを押せば別のウィンドウが開いてSilverlightを更新するか聞かれる。これは本当の意味でNetflixのサービスを使うためというより、この会社の常駐型広告と言った方がよい。

たしかに、Tweetdeck for Chrome（ある男 は通常のTweetdeckと全く同じように「理由もなく落ちた」と言っていた）のような良いウィジェットもあるが、ウィジェットはアプリではないので、本物のアプリが軌道に乗る前に、ウィジェット経済がChromeアプリストアを蹂躙することを私は心配している。

何がアプリで何がウィジェットか？ ウィジェットは情報を見るための手段だ。私はこれをデータベースのビューやフォームと同じように考える ―― データはすでに存在していてウィジェットはそれを表示する以外ほとんど何もしない。アプリは、手順に沿った正式なシステムとしてデータを更新する手段であり、明確な存在理由がある。ウィジェットは一片または一組のデータを迅速に提供するために存在している。

問題なのは、ウィジェットは簡単に作れるが、アプリを作るのは大変であること。たとえばChumbyを見てみよう。ChumbyはLinuxベースにタッチスクリーンを載せたウィジェットマシンだ。しかし、明確な一つの目的を持っていないため、ユーザーは何に使ってよいかわからない。Chumbyユーザーのほとんどがコンセントに差したまま忘れていると私は思う。私のChumbyは、悲しくも、埃を積もらせるばかりだ。

しかし、その周囲にはChumbyハッキング・コミュニティーが、Chumbyの部品から何か役に立つ道具を作ろうと潜んでいる。これこそが、デバイスやOSが本領を発揮する場面であり、そこでは何か役に立つものを作るために人々が全力を尽している。

やるべきことはこれだ。NetflixはChromeとChrome OS用に、XBOXやRoku[Netflix製のビデオプレーヤーボックス］のようなアプリを作る。これを使ってユーザーはブラウザーで映画を探し、選び、鑑賞すできる。そのためのインターフェースはすでに出来ているので、そう難しいことではない。この手のウィジェットは本物の正式なアプリケーションの開発を妨げるだけだ。要は大きく出るかやめるかだ、Netflix他のみなさん。それまで私は、「標準OSマシン」の上で各社のウェブ「アプリ」を使い続けるだけだ。今週は、懐しい私のOS Xウィジェットがどうしているかを見るために、1回か2回ダッシュボードまで開いてみるかもしれない。

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（翻訳：Nob Takahashi）