万全のデータ構造を備えて臨むFanhattanはいわば「インターネットテレビ 2.0」

多くの家庭で、テレビはインターネットによって征服される最後のスクリーンだ。これまでにも大小さまざまな企業…Google、Apple、Boxee、Rokuなど…がそのスクリーンに攻撃を仕掛けてきたが、まだ最後の勝者は決まっていない。今回この攻撃軍の陣容に加わるFanhattanは、Vuzeからスピンオフした会社で、後者は1億5000万回もダウンロードされた人気Bittorrentクライアントのメーカーだ。しかし、そういう来歴にもかかわらずFanhattanは、消費者だけでなくメディア企業やハリウッドからも喜ばれる企業になることを目指している。

Fanhattanは、全ビデオに共通する統一的でナビゲートしやすいユーザインタフェイスに、映画とテレビ番組の詳細なデータベースを組み合わせることによって、インターネットからのビデオの発見を、ケーブルテレビよりもさらに簡単にしている（下のデモとCEO Gilles BianRosaのインタビューを見よ）。Fanhattanはオープンな映画データベースTMDbを買収して、Fanhattan自身の検索と閲覧機能に利用している。TMDbは1月にFanhattanとしてWeb上に再立ち上げし、その後Mac用とPC用のクライアントプログラムが提供される。同社は今、さまざまなデバイスメーカーやケーブル企業と交渉して、彼らの製品やサービス中に同社のビデオ閲覧インタフェイスを組み込んでもらうよう、働きかけている。

これまでのインターネットテレビがうまく行かなかった大きな理由の一つが、既存のエンタテイメント産業を支えているライセンス制度との相性の悪さだ。Fanhattanはむしろ、そういうライセンスの枠組みに合わせることを前提に構築されている。ユーザが映画やテレビ番組を検索するときは、それらが見つかるインターネット上のいろんな場所のリストが表示される。その中には、広告に支えられた無料のWebサイトもあれば、ストリーミングによるレンタルや有料ダウンロードもある。そこからユーザはどれかを選び、Fanhattanの統一的なユーザインタフェイスの中で視聴する。

インターネットビデオの問題点は、BianRosaによれば、選択肢が多すぎることだ。いろんなアプリケーションやサービスがあり、それぞれUIも検索エンジンも違う。見たい映画が決まっていても、それを実際に見るまでには、半ダースものプロバイダをチェックしなければならない。

TMDbが提供するものは、Web全域のビデオを一望するためのメタデータだ。劇場で封切られたばかりの映画でも、情報や予告編を見つけてくる。たとえば、TRON Legacyを検索したとすると、映画のサマリ（概要）が現れ、出演者と監督のリストも出る。そこでたとえばJeff Bridgesをクリックしたら、彼の出演映画がすべて表示され、彼のそのほかの主演映画の情報へ行ける。そしてそれらの中には、AmazonやNetflixで有料で見れるものもある。Fanhattanはインターネット上のビデオ全体を、巨大なビデオ・オンデマンド・システムに変える。

映画のタイトルばかりでなく、ジャンル、レーティング（未成年禁など）、時代、監督など、いろんな項目で情報を閲覧できる。TMDbのデータベースの中では、映画がそういった、俳優、監督、等々の項目で関連づけられている。Fanhattanは、それらの多様な関連性を簡単に調べられるためのインタフェイスを提供している。

Fanhattanは今後、音楽や写真などの個人的なメディアも、上のようなデータ編成により情報を提供していく予定だが、なんといっても最大の魅力はビデオだ。それはAPIを提供している開発プラットホームでもあるので、ほかの企業が自分のアプリケーションの基盤として利用できる。たとえばSpotifなどの音楽サービスは、映画のサウンドトラックを取り出すアプリケーションを作れるだろう。また、それぞれの映画にFanGearというものが提供されているので（Tシャツ、マグカップ、アクセサリーなど）、好きなものをアフィリエイトのサイトから買える。Fanhattanの利用は当面無料だが、将来は有料のサービスも提供していく。

今月の初めにニューヨークのホテルでBianRosaに会ったが、そのとき彼はFanhattan/TMDbのデモを見せてくれた。そのビデオの一部をiPhoneで録ったので、それを下に埋め込んだ。照明が悪くて見にくいが、UIのルック&フィールはだいたい分かると思う。

次のビデオでは、BianRosaがFanhattanで何をやりたいのかを説明している:

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）