Appleは根本的に改良されるまでFlashを受け入れない

私は今朝（米国時間2/28）、興味深い記事を読んだ。Appleは1年以内に方針を変えてAdobe FlashテクノロジーをiOSデバイスに導入するというのだ。しかし私はそれはないと考える。

AppleがiPad、iPhone/ iPod touchでFlashを採用しない理由について、CEOのステーブ・ジョブズはユーザー向け公開状でいくつもの理由を挙げている。まずFlashはオープン規格ではない。そしてデスクトップ同様のウェブのフル機能の提供、信頼性、セキュリティー、パフォーマンス、バッテリー駆動時間、タッチスクリーンへの適合、いずれの面でも問題があるというのだ。

Adobeは昨年6月にFlash Player 10.1 for Mobileをリリースした。しかしノートパソコン雑誌でさえ、ジョブズは正しかったと認めた。そしてAdobeの改良は不十分だし、遅きに過ぎたと批判している。なるほどこの記事は半年前のものだが、Flashが欠点の多いテクノロジーであることに依然変わりはない。

Adobeがモバイル版のFlashの改良を続けていることは認める。しかし予見しうる将来の改良がAppleに方針を変更してFlashを採用させるほどのものになるとは思えない。

ジョブズはAppleが一私企業ではなく標準化委員会がコントロールするオープン・テクノロジーであるHTML5を支持することをきわめてはっきりと述べた。そして事実、HTML5をWebkitのベースに採用し、モバイル・ウェブ・ブラウザーがウェブのフル機能にアクセスできるようにした。

WebkitはGoogle、Palm、Nokia、RIMに理由され、確固とした基盤を築いている。

モバイルからフル・ウェブにアクセスするという話になるとビデオに関する苦情が必ず出てくる。たしかにFlashはYouTubeビデオのエンコードを始め年来広く採用されてきた。しかしそれはデスクトップの場合だ。

ジョブズも指摘するとおり、ウェブ上のビデオは今やほとんどがH.264フォーマットでも提供されている（このフォーマットはFlashもサポートしている）のでiPhone、iPad/iPodtouchで再生可能だ。

「Vimeo、Netflix、Facebook、ABC、CBS、CNN、MSNBC、Fox News、ESPN、NPR、Time、New York Times、Wall Street Journal、Sports Illustrated、People、National Geographicなど多数のサイトが.H264をサポートしている。だからiPhone、iPod 、iPadのユーザーが見ることができないビデオはほんのわずかだ」とジョブズは書いた。

それでは他のメーカーはなぜAppleが捨てたFlashをサポートすることを決めたのだろうか？　それは簡単だ。他社はAppleが提供しないものを懸命に探しているのだ。他のタブレットのメーカーにとってAppleと競争するのがどれほど難しいかを考えれば、どんな小さな有利性でも見逃すわけにはいかない。

私は別にAdobeを嫌っているわけではない。Adobeには友達もたくさんいるし、長年にわたって数多くのすばらしい業績を挙げてきた会社だと思っている。しかしモバイル版のFlashはすばらしいとはいえない。

Chris Dawsonは「Appleが降服してFlashを採用するまであと1年だろう」 と書いている。そうしなければ「ビジネスでもエンタテインメントでもAndroidタブレットの使い勝手と有用性が高くなりすぎる」からというのだ。

私はiPhoneを何年も、iPadを丸１年使ってきたが、Flashがインストールされていないので表示できないウェブサイトに巡りあった記憶がない。YouTubeを始め多くのビデオサイトで何の問題もなくビデオを再生できた。

Appleは1600万台のiOSデバイスを販売してきたが、Flashが見られないとApple本社に怒鳴りこんできたユーザーはただの1人もいない。

Appleが方針を変えてFlashを採用とするとしたら、このテクノロジーがユーザーの利益にとって必須となった場合に限る。これまでAppleはFlashがそのような存在でないことを証明してきた。

編集部注: Jim DalrympleはAppleについて15年以上書いてきた。Twitterは @jdalrymple ウェブサイトはThe Loop.

〔日本版注：引用元のZDNetの記事によると、2010年末の携帯電話のFlashサポート率は12%に上昇、Androidを始めWindows　Phone 7、BlackBerry OS、HP WebOSがFlashをサポート中か、近々サポート予定という〕

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（翻訳：滑川海彦/namekawa01）