AdMobのファウンダー、インキュベーター「Churn Labs」でSequoa Capitalと提携

昨年12月に私は、The Rise Of The Gentleman Hacker［未訳：紳士ハッカーの台頭］と題した記事で、一部の成功した起業家がインキュベーターを設立していることを紹介した ― 「聞くところによると、シリコンバレーかサンフランシスコの何百万ドルの豪邸の近くにオフィスを構え、少数のハッカーを雇って何かを作らせ何が起きるかを見る、という人々が増えているという。」

そんな起業家の一人がOmar Hamoui、AdMobのファウンダーだ。Hamouiは2009年に$750M（7億5000万ドル）ほどでAdmobをGoogleに売った。

彼は、AdMob最初のエンジニアーMike Rowehlと共にChurn Labsを設立した。さらには、AdMobの最初のベンチャー投資家だったSequoia Capitalともこの新プロジェクトで手を組んでいる。

「Churn Labsという名前は、われわれのしていることが、アイディアをかきまぜる［churn］ことだから。中にはバカバカしいものもある」と彼は言うが、目標は年に１つか２つは本物のビジネスとしてスピンオフさせることだと付け加えた。

現在Chrun Labsには、５名の従業員が２つのオフィス ― カリフォルニア州アーバインとサンマテオ（シリコンバレー） ― にいる。いずれは12名ほどの従業員で年間$2M（200万ドル）程度の経費を使うことを考えている。会社がスピンオフする時は従業員を連れて行き、新たにエンジニアが雇われる。HamouiとRewehlだけが、永久にChurn Labsに残る。

スピンオフする会社の株式の約60%を従業員に与え、Churnが残りの40%を得る。以前IdealabやMinor Venturesなど似たようなインキュベーターが、株式の90%を保持して従業員には10%ほどしか与えなかったのと比べると、かなり鷹揚だ。

Sequoia Capitalは、スピンオフした新会社の一部を取得するが、それ以外の権利はない。「われわれは会社を１年間続けて、それからSequoiaを訪ねて、両者にとって有益な方法があるかを検討した」とHamouiが語った。現在、費用の半分ずつをHamouiとSequoiaで分担している。

これまでのところ同社が何に取り組んでいるかについて、殆ど情報が出されていない。Hamouiが、これはスピンオフではないと断言するプロジェクトが一つあり、それは MoodFlingというモバイルアプリだ。「これは楽しみと取っかかりのためにやったもの」と彼は言う。

楽しむことは、こうしたベンチャーの重要な要素だ。しかし、そこには真剣なビジネス視点もあることを見逃がしてはいけない。この男たちは、新しい会社を作って、金を儲けるためにやっているのだ。

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（翻訳：Nob Takahashi）