スマートフォンでロボットのボールをコントロールして遊ぶSphero–さらに$5Mを調達

本誌独占記事 – コロラド州ボウルダーのスマートトイメーカーOrbotix*が、500万ドルのシリーズB資金を、Foundry GroupとHighway 12 Venturesから調達し、この秋のSpheroの立ち上げに備える。この、一見するとただのボールのようなロボットは、iOSやAndroidのスマートフォンでコントロールできる。〔*: smart toy, コンピュータでコントロール等できる玩具。〕

同社はSpheroを、体を使う現実世界のゲームとコンピュータ上の仮想世界のゲームを結びつけた新種のエンタテイメント製品、と位置づけている。拡張現実ではなく、混成現実(mixed-reality)を体験できるのだ、と。CES 2011のときの取材/体験記事も、見ていただきたい。〔関連記事。〕

2010年のTechStarsの卒業生であるOrbotixによれば、Spheroの立ち上げは今年のクリスマス商戦に合わせて行いたい（今から予約したい人はここで）。でも、これを使って一体何をするのか？　下のビデオを見ていただきたい。

iOSやAndroid製品を持っている人なら誰でも、Spheroのためのプログラムを制御し動かすことができる。Bluetoothと、SpheroのAPIを使ってデベロッパは、この小さなロボットボールのためのプログラムを自作できる。ところでこのボールは、暗闇の中では”何千色にも”光らせることができる。世界中の犬と猫たちが、こいつに魅了されてしまうだろう。

Spheroの予定価格は130ドル、複数のゲームやアプリケーションが付く。

今回の投資の一環として、Highway 12 VenturesのMark Solonが、Foundry GroupのBrad Feldとともに、同社の取締役会に入る。

関連ネタ: フィンランドのスタートアップが小さなボール型のゲームコントローラを開発（ビデオ）。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）