MySpace売り込みの秘密文書を独占入手―悲惨な数字を確認

2008年頃、MySpaceは我が世の春だった。年収は$900M（9億ドル）でさらに会社は拡大していた。しかし2009年になると経営幹部の脱出が目立ち始める（いちばん切れる連中が真っ先に逃げ出すのが世の常）。脱出劇が始まって2ヶ月もたたないうちに共同ファウンダーでCEOのChris DeWolfeも去った。

さて、今回われわれはMySpaceの運営会社News Corp.が用意して売却先の候補に配っている秘密の会社説明書を入手した。この文書には過去の財務情報、ユーザー情報が一切掲載されていない。すべてのデータは現在の状態から将来をきわめて楽観的に予測したものだ―それでも十分に悪い数字であることが判明した。

2011年6月に終わる2011年度の収入はわずか$109M（1億900万ドル）と予測されている。同期の運営経費は$274M（2億7400万ドル）と予測されているので、12ヶ月間になんと$165M（1億6500万ドル）の赤字が出ることになる。それも大規模なレイオフをした後でのことだ。もっともレイオフにともなうコストが2011年の経費の相当部分を占めているのだろうが。

説明文書が語る2011年以降の部分は純然たるフィクションの領域だ。 2011年に$165Mの赤字を出した後、2012年には$15M（1500万ドル）のEBITDA利益が出るとしている。いったいぜんたいどうやって？　説明書によると売上は$84M（8400万ドル）に減少するが、経費も$274Mからわずか$69（6900万ドル）に大幅縮小するとしている。それ以降は黒字が続く、ということだ。

つまり向こう14ヶ月の間に$205M（2億500万ドル）にも上る経費節減策を見つけなければならない。それにはさらに大規模なレイオフをするしかないだろう。しかしNewsCorp.は来年コストを75%削減しても売上は23%しか下がらないと主張している。

信じられる話だろうか？　もちろんノーだ。しかし紙の上ではこうすればMySpaceは黒字に戻る。

説明文書は今後の売上について、2013年に$101M（1億100万ドル）, 2014年に$119M（1億1900万ドル）、2015年に$139M（1億3900万ドル）と次第に増加するという絵を描いている。毎月14%のユーザーを失っている会社が売上の低下を食い止め、さらに上昇に転じさせるのはどう考えて難しいだろう。

この文書に書かれた内容をそのまま信じる人間がいるとはまず考えられない。もっともそういう状況だからこそ、News Corp.は金食い虫を厄介払いするためにこうした文書を作って買い手を探して歩かねばならないのだが。しかしタダでも引きとってくれるところがあればめっけものだ。

今やMySpaceは「いくらで売れるか」という段階を過ぎている。引きとってもらうためにNews Corp.はいくら出さねばならないかが問題なのだ。つまりMySpaceを嫁入りさせるには多額の持参金が必要ということだ。一時はインターネット最大のサイトだったサービスにしては悲しい末路だ。

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（翻訳：滑川海彦/namekawa01）