音楽で一山当てようとするのはやめた方がいい

SFで予言されたことが現実になるところを見るのはいつも楽しいものだ。先月はBroadcastrだった。今月はWolfram AlphaのWolframTones。副題は控え目な「新しい種類の音楽」（そう、これがWolfrm Alphaアプリの価格を当初$50に設定させたあの驚くべき謙虚な会社の言葉である。幸い後に彼らは 人の意見を聞いたらしい）。

このサービスは実にクールだ。ただしギーク的に。フラクタル的に複雑なセルオートマトンが、クラシック、ダンス、ロック／ポップ、ヒップホップ等々ユーザーの好むスタイルで音楽を生成する。どの曲も唯一であり、着メロ用にダウンロードできる。ただし、彼らは生成された曲すべてに著作権を主張しており、果たして何が「公正使用」なのかという興味深い議論を呼ひそうだが、その騒ぎはブロガーのCory Doctorowに任せておく。WolframTonesで私が悲しく感じるのは、これでまた、何千万人というティーンエージャーの音楽スーパースターへの道が、閉ざされることである。

作者であるPeter Obermannが、オーストラリアの偉大なSF作家グレッグ・イーガンのファンであるかどうか知らないが、イーガンが20年前の作品宇宙消失に書いて以来私の心に残っている一節で言ったことを、Peterが再現しているだけであることはわかっている。

ベッドに寝転び、部屋のオーディオシステムのスイッチを入れる。最近聴いている制御用ROM、アンジェラ・レンフィールドの「パラダイス」は、何十万も作られた同一コピーの一つだが、そこから作られる作品はそれぞれ唯一であることが保証されている。Renfieldはこの曲の一部のパラメーターを設定しているが、それ以外にも日付、時刻、シリアル番号などを種とする疑似ランダム関数によってパラメーターが提供される。

すぐに著作権問題が思い当たる。なでならWolframTonesは、現代のミュージシャンがサンプルしてリミックするための膨大な素材の新たな供給源となるからだ。今や音楽を作ることは、ばかばしいほど簡単になっている。Gozzilaのニューアルバム「The Fall」は、彼らのツアー中に全てiPad上で録音された。後に彼らはオリジナルiPad楽器まで発売した。iPad 2と新ガレージバンドで彼らが何をするか想像してみてほしい。一方、数多くのサイトでミュージシャンがオンラインでコラボレーションできる。

ふん、何で楽器や歌を習わなくちゃいけないんだ。という人には、Ark Music Factoryなどいかがだろう。レベッカ・ブラックの『フライデー』を背後で操る黒幕だ。わずか数千ドルで、あなたの曲を作って録音し、アイドルビデオを撮って、音声を自動チューニングしてくれる。ちなみに音楽業界はもはや死に体ともいえるので、多くのアーティストに振り向ける金はない。たしかにツアーは今でも儲かるかもしれない ― しかしそのお金の大部分は、現代より前にブランドを作った人たちのところへ流れる。華々しい例外は常に現れるし、今後も現れるだろうが、それも益々稀少になってきている。音楽はあまりにも断片化かつ人口過密化し新たに良い曲を見つけることさえ、それ自体が大きな問題となってきている（*1）。

音楽業界から目が離せないのは、そこが他の種類のエンターテイメントの先駆けとなることが多いからだ（音楽業界が、その意味を知るずっと前に非DRM電子フォーマット―別名CD―を発売したことだけが理由ではない）。音楽で起きたことは 書籍で起こり、次にビデオゲーム、そしてテレビ／映画に起きるだろう。プロフェッショナルなミュージシャンやライターやフィルムメーカーの数はどんどん少なくなっていく。代わりに、余暇を使ったホビイストが派手な新技術の力を借りて作った非常に質の高い作品が出てくる。そして、世界的に儲けになるヒットは減っていく。ファンにとっては結構なことだろう ― たぶん ― しかし、みなさんが音楽を作ったり、本を書いたり、映画を監督することで生活しようと思わないことを願う。それが簡単だったことなどなく、この驚くべき新技術のおかげで、日々さらに難しくなっていくのである。

（*1）情報開示：現在私は、この問題を解決しようとしているRexlyという準潜行モードのスタートアップと、契約ベースで開発業務を行っている。

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（翻訳：Nob Takahashi）