人類の未来は「キノコの家」にあり?!

建築資材を作るにあたって、しばしば有害な副産物を産み出してしまう。毒性をもっていたり、あるいはリサイクル不能な物質であったりする。また資材自体がそういう性質を持っていることもある。ブルックリンに拠点をおくPlanetary ONEはこの点に着目し、キノコから建築資材を生成しようとしている。

同社最新のプロジェクトはMycoformと名付けられている。菌糸を型の中に埋め込み、そば殻などの農業廃棄物を与えて成長させる。80度の温度で1週間成長させると、菌糸は成長して型いっぱいに広がる。これを軽量かつ頑丈な建築用ブロックとして利用しようとするものだ。ブロックが完成した時点で、100度以上（できれば200度）に加熱して、それ以上成長しないようにするのだそうだ。

Planetary ONEのチームメンバーであるMaria Aiolovaによれば、建築用資材として以外の利用法についても種々検討中であるとのことだ。たとえばMycoformは防音タイル、絶縁素材、被災地用のシェルター用資材、フェア時に利用するブース設営用資材としても利用できるとのこと。Ecovativeという会社も、同様の手順で輸送用資材の製造を行なっている。

Mycoformの製造にあたっては、食用霊芝きのこが適しているとのこと。使い終わった資材は完全に生物分解可能となる。

Mycoformは日差し、黴、水に耐えるようになっているが、生物分解性をもつことから長期の使用には適さない。これに対応するにはブロックの型をリサイクルしたアルミニウムシートで作れば良いそうだ。この型に入れてブロックを作った場合、25年ないし30年ほどにわたって利用できるようになるとのこと。また2000psiの圧力にも耐えることができるそうだ。これは従来のブロックと同様の強度をもつことを意味する。

従来のブロックを作るのにかかるコストの半分は釜で焼いたり乾かしたりするコストだ。またこうした製法から想像できるように、1ユニット製造するごとに最大で1.3ポンドの二酸化炭素を生み出してしまう。その点、Mycoformの製造にはエネルギーもほとんど必要なく、また二酸化炭素も排出しない。コストも非常に低く、ユニット単価で1セントもかからないほどだ。初期に必要なのは$150の水圧機とアルミニウム成形のために$50の金型、および霊芝の成長のための温室で、これはプラスチックと木材で作ることができる。

今後も応用可能性を広げ、そして将来的にはMycoformキットを発展途上国向けに輸出したい考えだ。

Shroom house art by Cornelia Kopp
Mycoform illustrations by Planetary ONE

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（翻訳：Maeda, H）