これがタイプライターの王様だった（今生きていれば50歳）

Technologizerが、いにしえの最強の情報創造マシン、IBM Selectricを、大量の写真入りの優れた記事で回顧している。”7年におよぶ研究開発”を経て1961年に発売されたSelectricタイプライターは、それを作ったIBMが電動型のSelectricを発売したときに、やっとその役目を終えた。

このタイプライターこそが、出版と情報共有の概念を最終的に変え、手書きで文章を書くことを無形文化財にしてしまったのだ。お値段は今日の貨幣価値に換算して約3000ドル、さまざまな書体の活字ボールを取り替えて使え、タイピングのスピードを劇的に向上させた。

それまでのタイプライターは、先っぽに活字の付いたハンマーで紙をたたいていたが、この新型機はゴルフボールのようなボールの表面にすべてのアルファベット文字が彫り込まれていた。そのボールは紙の至近で素早く上下左右に回転し、正しい文字をほとんど一瞬で印字した。熟練したタイピストは、それまでの電動タイプライターで毎分およそ50語を打てたが、Selectricでは90語打てるようになった。

さらにすごいものがあった。それは同じくIBMが作ったSelectric Composerという”人力ジャスティフィケーションシステム”*で、これを使ってタイプした文書は、そのまま写真製版することができた。お値段は今の貨幣価値で30000ドル。Selectricをベースとする’電動ワードプロセッサ’は、15万ドルした。〔*: ジャスティフィケーション, justification, 語間を適当に調節して、各行の長さを完全に同一にすること。〕

その、Selectricの50歳記念記事が、ここにある。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）