MobileWorksはMechanical Turkからユーザの面倒な管理業務を取り除く

大量のデータ入力やソートなどの人力作業が頻繁に必要になる人は、たぶんAmazonのMechanical Turkのようなサービスをよくご存じだろう。それらは、一見、魅力的なサービスだ: ユーザは労働者を雇って必要な作業を比較的安くやってもらえる。しかもそれだけでなく、労働者たちは自分たちの遊んでいるコンピュータを使って副収入を得る。理論的にはそれは、win-win（どちらも得をする）の関係だ。

しかし、実際はもうすこし複雑だ。良質な結果を得るためには、労働者を選ぶ、料金を決める、などなどの管理事務をユーザが自分でやらなければならない。それらは、初めての人がさっとすぐにできることではない。しかもさらに、Mechanical Turkの労働者たちが十分な賃金をもらっているのか、という懸念もある。

そこで、Y Combinatorから投資を得ているMobileWorksは、Mechanical Turkに代わるものを提供したい、と考えている。ユーザにとって使いやすく、ユーザが管理事務をいっさいやらずにすみ、単純に仕事を発注するだけ、というサービスだ。MobileWorksは、ユーザ側の管理事務が要らないから、うちのサービスを利用することはAPIを呼び出すみたいに単純だ、とうたっている。ユーザは、必要なデータをリクエストする、すると、中間工程いっさいなしで、単純に人間が結果を’返す’。しかも同社は、労働者のペイもAmazonより良い、と約束している。

Mechanical Turkなどのサービスがユーザ側の管理事務を求めるのには、理由がある。それは、対象が人間であり、しかも、ほとんどしろうとの人たちだ。ほどほどの賃金は欲しいと思っているが、プロではないから、仕事の質への関心はあまりない。

MobileWorksもそれは承知しているが、でも同社は、彼らを細かく管理するよりも、もっと良い方法がある、と考えている。同社はまず、仕事の質が一貫して良いひとたちだけを集めたワークフォースを編成する。そしてそれによって、ユーザがいちいち労働者の仕事を管理する必要性を、なくすのだ。

MobileWorksの創業は1月だが、彼らが考えたのは労働者がもっぱら、自分のモバイルデバイスを使って仕事を提供する人力作業サービスだ。つまり、データ入力なども携帯電話から行う。同社はまず、インドのモバイル小売企業（キャリア代理店）に話をもちかけて、そういうアルバイトをしたがっているお客を集めてくれ、と頼んだ。小売側のメリットは、それによってデータプランのユーザが増えることだ。

MobileWorksのチームによれば、その方法で高品質な労働者を確保できたが、しかし元々コンピュータに適した仕事が多いので、彼らにはコンピュータの使用も認めた。また、彼ら最初に確保した人たちが、家族や友人をリクルートすることも認めた（この方法のほうが良質な労働力が集まるそうだ）。ワークフォースのサイズは今約150名、多くがインドとパキスタンの人たちだ。

賃金についてだが、MobileWorksによれば、労働者の稼ぎはこのサービスに参加する前がだいたい日給2ドル以下、そして1日に2〜3時間MobileWorksの仕事をすると、1日に4ドル得られる。

仕事の質を確保するための、もう一つの鍵は、同社によると、仕事のタイプにより、ワークフォースを20ぐらいのグループに分けておくこと。そうすると、そういうよくある仕事（データの拾い出しやフォームの入力など）の最適化がしやすくなり、仕事の発注も、また労働者側の取り組みも、（慣れた仕事なので）楽になる。また同社によれば、仕事の質を確保するためのアルゴリズムもある。

MobileWorksは、この種のサービスの水準を率先して上げようとしている。ユーザが得た結果がまずければ、この無管理の方式は即座に信頼を失う。またこの種のサービスの品質管理は、規模が大きくなると難しい（タスクフォースのサイズが150ではなく数千になれば非常に困難）。でも、この業態にはまだ改善の余地があることは確かだから、良質なサービスとして確立すれば、大きな市場になるだろう。

そういう意味で、MobileWorksの今後を見守りたい。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）