Grouponが執事アプリ‘Alfred’のオーナー会社Clever Senseを買収するようだ

情報筋によるとGrouponは、シリコンバレーのClever Senseを買収する交渉の最終段階に入っているらしい。Clever SenseはAlfredのオーナーで、AlfredはiPhone用の’執事’アプリとして人気がある。ご主人様であるあなたに、あなたの好みに基づいて、レストランやアクティビティをすすめてくれるのだ。Clever Senseは2008年に創業され、これまでに150万ドルを調達している。

買収に関してClever Senseはノーコメント、今はGrouponからの返事を待っているところだ。

実際に使ったことのない人は、AlfredってYelpみたいなもん？、と思うかもしれない。要するに、あまたあるリコメンデーションエンジンの一つだと。でも重要な違いは、Alfredは、リコメンデーションを生成するために必要なユーザ入力（タップ）を最少限に抑えることだ。レストランなら、その時間帯はいつか、ご主人様はこの前どこで食べたか、などなどの既知の要因を勘案して、ほんの1〜2タップでランチやコーヒーのためのリコメンデーションを作り出す（過去の本誌の記事が、ここやここにある…〔開発時の名前はAlfredではなくSeymour〕）。

と、ここまで分かると、GrouponがAlfredを買いたいのも分かる。このアプリそのものが、Grouponの新規レストラン顧客開拓を助けるだろう。そしてClever Senseの技術は、意外と奥が深い…同社が前に説明してくれたところによると、ご主人様とよく似たユーザを調べてリコメンデーションを作る、いわゆるコラボレーション的フィルタリング（協調フィルタリング）を行うだけでなく、このサービスは学習によりモデルを作り出してそれを利用する。つまり各ユーザのための、ユニークな嗜好プロフィールを構築するのだ。

ぼくは機械学習のエキスパートではないが、その学習は効果的に機能しているようだ。iTunesにはAlfredのリビューが1000以上あるが、評価の平均は4つ星だ。

このビデオが、Alfredを説明している。〔’執事’ではなく、’パーソナルロボット’と呼んでいる。〕

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）