電子出版の行動はすべて正しいかもしれない。しかし、海賊版の亡霊は消し去れない

私は電子書籍や電子書籍デバイスの全面的支持者であり、電子書籍ビジネスに関するWSJのRob Reidによるこの優れた評価に（ほぼ）同意している。簡単に言うとReidは、10年前の今月音楽業界はその利用者たちを訴追し、迫り来る海賊行為革命に歯止めをかけるべく厳格なDRMの実施を開始した。あれは、Napsterが店を畳み海賊たちが、つかの間ながら、厳しい環境におかれた年だった。それ以来、音楽業界は楽曲売上70億ドルを失った。彼らは戦いに敗れ、その金額は微々たるものにも感じられたが、事実上新しい現実となった。

一方電子書籍業界は、速やかにあらゆるデジタル化を容認し、主要書店との強力な提携のおかげで大型販売チャネルもいくつか作った。Reidが指摘するように、出版社はKindleを受け入れたが、音楽業界はすべてを脅威と受け取っていた。

海賊行為は、当時MP3では常識だった。しかし、Reidが書いたように、それは「正当な選択肢と比べて安っぽく時間のかかる体験」と考えられている、書籍の場合は。果たしてそうだろうか。

書籍の海賊行為が小さな問題であることはほぼ間違いないが、それは急速に変る可能性がある。ベストセラーには常に海賊版があるものの、大多数の本はThe Pirate Bayには現れない。しかし一年前に実施した調査によると、本の海賊行為はかなり独特な層に偏っている ― この場合は女性だ。かつて出版社は、ロマンス、スリラーその他のフィクションが読者を引き留めてくれることに安心していたが、今やそのベストセラーの多くがたちまち海賊サイトに出現する。

しかも、こうした本は簡単に手に入る。数秒のうちに10冊ダウンロードできて、1時間もあればEリーダーを満杯にできる。Kindleで本を買うのは驚くほど簡単だが、何十冊もの電子本がはるかに安く、そして今やはるかに簡単に入手できるのだ。

出版社は、電子書籍をダウンロードするに値する物にする必要がある。デジタル世代の読者たちに本の価値を理解させ、海賊たちの前にファンの注意を引く必要がある。GoodReadsなどの新しいサービスは、新刊書選びににちょっとソーシャルな楽しみを加えてくれるが、殆どが残念な結果だ。

有名女優に料理本を書かせるより、出版社はオンライン戦略をよく考えるべきだ。おそらく彼らは現在の海賊版対売上比率に満足しているのだろうし、彼らのターゲット読者 ― 高年齢、高学歴、時に富裕 ― がスティーブン・キングのmobiファイルを検索する可能性は低い。しかし、仮に最初の洪水を冷静に生き延びたとしても、第二の海賊と電子書籍普及の波は、業界全体を飲み込んでしまうかもしれない。音楽業界を飲み込んだのと同じように。

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（翻訳：Nob Takahashi）