モバイルセンサのスタートアップ企業がジャーナリズムの将来へのかぎを握る

「私たちのソーシャルネットワークは、Facebookではない」と、Nadav Aharonyは述べる。Nadav Aharonyは、Androidのプロジェクトマネージャーであり、メディア技術革新を対象とするKnight Foundationの助成金130万ドルを勝ち取った6人のうちのひとりだ。国際的なオンラインでのつながりの代わりに、AharonyのスタートアップBehavioは、人々のいる場所や電話連絡先のネットワーク、物理的近接、そして1日における動作が、フィットネスからアプリのダウンロードや大規模な抗議行動に至るまで、行動範囲を予測するのにどれだけ役立つかということに視点をおく。

この「モバイルから生まれるビッグデータなら何でも」を扱う取り組みは、MITメディア研究所でFunfを構築するのにAharonyが援助したオープンソースプロジェクトをベースとしている。Funfは、携帯電話を持っている人間を自発的に社会実験用のモルモットにさせるためのAndroidフレンドリーなソフトウェアのパブリックデータベースである。

FunfでのAharonyの最初の実験では、1日を通してユーザーにもっと運動をさせるというような、行動を科学的にとらえる方法に焦点を当てた。例えば、ある研究でAharonyは参加者を3つのグループに分けた。1つめのグループは、1日中どのくらい運動したかという情報へのアクセスを与えられた。2つめのグループは、幾人かの仲間の運動量の情報へのアクセスを与えられた。3つめのグループは、グループの者がどれだけ運動したかによって報酬を与えられた（社会的圧力グループ）。期待とおり、社会的圧力グループが1日中最も運動をするようになり、2番めは社会的情報グループで、自分自身の運動についての情報のみにアクセスがあった者は、最低の改善を記録した。

では、なぜこれがジャーナリズムと関連するのだろうか？Aharonyによると、携帯電話のデータにより、大勢の人々に関する話の本質的な前後関係を得ることができるという。イランやエジプトでの危機の最中、どのくらいの人が実際TwitterやYouTubeにアクセスがあったのを知ることで、苦闘する民主主義にソーシャルメディアが大きな違いを本当にもたらすことができるかという継続中の議論に終止符を打つことができる。

同じことが、Glenn Beck（彼を覚えているだろうか？）の「栄誉の回復」と銘打った集会にも言える。この集会では、保守派の政治評論家が過剰宣伝された博愛の催しへの参会者数を、滑稽にも2倍から10倍に誇張して述べた。同じ失態が、Fox NewsのSean Hannityにも当てはまる。Hannityは、Beckの集会からの映像をもっと小さい反政府的な集会に数週間後に変更したため、Jon Stewartに謝罪した。

現在、Behavioからジャーナリストへ提供できるものは、ほとんど概念的である。ユーザーは追跡されることにオプトインする必要があり、またAndroidを使用していなくてはいけない。Behavioのユーザーはまだ多くはないが、今でも「Bluetoothを有効にした他のユーザーの存在」などは検知できる（集団の概数を計算したり、ネットワークに入っていない人を見つけたりすることができる）。ただし、より望ましい結果が得られるのは将来のことになるだろう。

また、Knight Foundationは、プレスリリースで言っているとおり、下記の技術革新にも授与している。

• Peepol.tv－UstreamおよびTweetCasterのようなストリーミングネットワークを活用することによって、Peepol.TVはニュース速報の出来事のライブのモバイルビデオのストリームを簡単に検索できる世界地図に集約し、世界規模の出来事が起きたときに参加しているユーザーを直接つなげることができる
• Signalnoi.se－何が読者に反響を与えているかを監視したり、どの話が報道されたり取り上げられるべきかについて、ニュース編集室がより賢明な編集上の決断をすることができる。Signalnoi.seは、ソーシャルネットワークや競合他社のサイトを介して話を追跡するダッシュボードである
• Watchup－高品質のニュースのビデオを探して見るのを簡単にするiPadのアプリケーション。Watchupは、ニュース報道をシンプルなインターフェイスに集約しキュレートされたプレイリストを提供することにより、関連性のある内容の検索を速くすることができる
• Tor Project－政府、犯罪組織およびモバイルやオンラインでの伝達情報を監視している他の団体により、ジャーナリストや彼らの情報源が以前より多くの危険にさらされる中で、Tor Projectは莫大なボランティアのネットワークを使用したツールキットを提供する。このツールキットでは、独自の安全なウェブブラウザや匿名のアップロードユーティリティなどを使用して、ジャーナリストが情報源とより安全に通信することができる

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