親たち子たちが学校の問題を話し合えるソーシャルネットワークTogetherville

Togethervilleは、10歳以下の子どもたちのためのFacebookふうのソーシャルネットワークだが今日（米国時間10/1）、School Communitiesという新しい機能を立ち上げる。その目的は、学校の運営に関して”子どもたちに言いたいことを言わせる”というもの。またこの機能の導入によりこのサイトは、ソーシャルグラフの作り方を大幅に変えて、子どもたちがもっと容易に友だちとつながれるようにする。

忘れやすいことだし、無視する子も多いが、Facebookは13歳以上でないと利用できない。そこに、Togethervilleの出番がある。このサイトは、安全性を約束することによって親たちにアピールし、親たちは子どもがつながろうとする相手を管理できる。子どもの友だち（SNSの”フレンド”）を親が承認し、親はFacebookのソーシャルグラフを使ってほかの親たちと連絡しあえる。

でもこれまでは、子どもの友だちを見つける作業がたいへん面倒だった。自分の子がほかの子を’フレンド’にしたいと思うと、それが可能となるためには親がその子の親とFacebook上でフレンドでなければならない。今度の新しい’Schools’機能は、それをもっと簡単にする。登録時に親は、自分の名前と子どもの学校を入力する。Togethervilleは子どもにフレンドのリストを提示し、子どもは彼らとつながるよう求めることができる（それぞれの親の承認が必要）。

学校という要素が加わったことによって、このソーシャルネットワークにはさらにもう一つの動態がもたらされる。親たちが、学校関連の現在の問題について、その学校のコミュニティページ*（FacebookのPageのようなもの）で話し合えるのだ。さらに、子どもたちも発言ができる。〔*: 学校が持ってるページではなく、その学校の問題用にTogethervilleが作るページ。〕

ただし、親たちのためのフォーラム機能は単純明快だが、子どもの’発言’はやや面倒だ。ときどきTogethervilleは、子どもたち全員にアンケートを送る。「どんな学科が好きですか？　好きな理由は？」とか。子どもがアンケートに答えると、それはその子のフレンドたちのフィードにも現れ、親には、その答えをその子の学校のコミュニティページに載せてもよいかという問い合わせが来る（そこには、その答えを、名前なしの一般的な情報としてTogethervilleが随所で使ってもよいか、という打診も含まれる）。

CEOのMandeep Dhillonによれば、これによって子どもたちには学校に対する自分の考えを共有する機会が与えられる。ある問題について十分多くの生徒が答え（意見）を述べたら、大人たちも注目せざるをえなくなるだろう（子どもの発言はノイズも多いが、一般的で意味ある傾向も表しているだろう）。彼はまた。このコミュニティ機能はいずれ個々の学校という境界を越えたい、と語っている。たとえば、複数校でサッカーの大会の協議をしたりできるだろう。

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（翻訳：iwatani(a.k.a. hiwa)）