Google、OnLive的ストリーミング・ゲームに本腰―Chromeでゲームパッド、ウェブカメラ、WebRTCをサポート

Chromeのアップデートを細かく追うのは難しい。いつアップデートされたかもよくわからないし、たいていは何がアップデートされたかわざわざ調べる気にもならないようなマイナーなバージョンアップがほとんどだ。

しかし、2012年の早い時期にかなり意味のあるアップデートがいくつか行われる。Googleのデベロッパー向けコミュニケーション担当者、Paul Kinlanが最近リバプールのDevelopカンファレンスで発表したところによればそうらしい。

このカンファレンスはゲーム開発を中心テーマにしているので当然だが、発表されたアップデートはすべてゲーム関連だ。まずChromeでプラグ&プレイのゲームパッド、ウェブカメラ、マイクがサポートされる。次に生まれたてリアルタイムのコミュニケーション規格WebRTCがいよいよ実際にサポートされる。これによってシームレスなビデオチャットが可能になり、おそらくはOnLive的なゲーム・サービスが実現するだろう。

もっとも現在のところChromeゲームパッドやWebRTCを利用したゲームが多数存在するわけではない。しかしこれらの機能は当然Chromebookコンピュータ、あるいはChrome OSを搭載したネットブックでも利用できるはずだから、そうした機器の能力が拡張されることは確かだ。いずれにせよ、周辺機器をネーティブにサポートするブラウザ・プラットフォームの成立には大きな意味がある。ブラウザはアプリケーションというより、さらにOS的役割を担うようになっていくだろう。

デバイス・ドライバの役割を代替するのはいつでも非常に厄介な作業だ。現在も完全に行われていないのも当然といえる。OSのデバイス・ドライバーやデバイス・マネージャーの迷路を一掃しようという試みが成功するまでにはまだ時間がかかるだろうが、これがうまくいけば、ウェブカメラを作動させているのがMicrosoftなのかAppleなのかLogitechなのか、あるいはAdobe、Googleそれとも〔イラク戦争への関与で悪名高くなったエネルギー企業の〕Halliburtonなのかといったことは問題ではなくなる。要はウチの子供の遊んでいるところが撮影できればよいだけだ。

Kinlanはまた、予期されたことではあるが、OnLiveタイプのビデオ・ストリーミングを利用したゲーム・サービスをGoogleが開発中だと述べた。Google+へのゲームの統合も確実だろう。「あなたの友達がModernWarfare 3をプレイしています。ここをクリックすると観戦できます。こちらをクリックするとレンタルできます」というサービスだ。こうしたサービス形態で最大のハードルはゲームのデベロッパーとのライセンス契約だ。この点、OnLiveその他のサービスは大きく先行している。しかしサーバの能力ならGoogleは無敵だ。あとはコンテンツをどう集められるかだ。

アップデートの実施時期については第1四半期とKinlanは説明している。近々さらに詳しい情報が出てくることは確実だ。

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（翻訳：滑川海彦　@namekawa01 Google+）