Discovr People：あのDiscovrシリーズにTwitter用人物検索アプリケーションが登場

以前ご紹介したiOS用アプリケーション発見ツールをご記憶だろうか。Discovr Appsという名前で、いまだに大好きなツールだ。このDiscovrシリーズを出しているDiscovrが、今度は「人」を発見するためのツールをリリースした。名前はおおかたの人が予測する通り、Discovr Peopleだ。これまでに音楽用、映画用で同種のツールを出してきたが、最近流行りの位置情報と結びつけた人探しツール（Highlight、Sonar、Glancee、Banjoなど）には手を出さずにきた。その代わりというわけでもあるまいが、ベルリンの企業が出しているFlockofbirds風のTwitter用ピープル発見ツールをリリースしたわけだ。

最初にDiscovr People（本ツールは今のところiOS用のみ）を起動すると、Twitterアカウントにアクセスして良いかと尋ねてくる。OKを選べばスタートだ。

［開発者向けのメモ：iOS上でのソーシャル機能インテグレーションはかくあるべきだと思う。Twitterのユーザー名やパスワードを尋ねるのはやめて欲しい。］

これまでに他のDiscovrアプリケーションを使ったことがあるのなら、このPeopleアプリケーションの動作も自然に理解できることだろう。繋がっている人をインタラクティブに網目で繋いで表示してくれる。Discovr Appsが選択したアプリケーションから次々に関連するアプリケーションを表示してくれたのと同じような方式だ。もちろん今回紹介するPeopleアプリケーションで最初に入力するのはTwitterのユーザー名で、これを入力すれば当該利用者と最近会話した人がネットワーク風に表示される。

但しプログラムの動作には少々わからないところもある。1億4000万のアクティブユーザーの中から、直近の会話相手を探しだしてくるのが仕様だとの話だ。しかし少し使ってみたところでは、ときに妙な結果が表示された。たとえば別に親しいわけでもない人や、あるいはずっと昔に少し会話した人などが表示されたのだ。確かに会話したことがないわけではないのだろうが、どうも「関連性」があるとも思えない。もちろん、まさに最近会話した親しい相手というのも表示されはする。

ちなみに検索欄に「@TechCrunch」を入れたところ、なかなかぴったりくる検索結果が表示された。TechCrunchのライターやエディターたちが全員ではないにせよ表示された。TechCrunchに興味のある人のスタート地点としてまずまずの結果だと思える。

尚、会話を拾ってくる期間は一定ではないそうだ。当該利用者がどの程度ツイートするのかによって対象となる期間が変わってくる。たとえば非常にツイート数が多い利用者の場合、検索対象期間は数日ないし数週間ということになる。しかしツイート数の少ない利用者の場合にはより長い期間（数カ月）が検索対象になることもある。関連性有りとして表示されるのは、実際に会話をしたことのある利用者のみで、Twitter自身が行なっているレコメンド機能（類似性の観点からレコメンドが行われている）とは異なる。

もちろん機械的に条件一致で検索を行うのではなく、アルゴリズムに工夫も加えられているようだ。またこのアルゴリズムも日々進化中なのだとのこと。

検索指定した利用者のネットワークが表示されたら、表示された利用者を自由にタップしてさらにネットワークを広げることができる。タップしてそのままホールドすると、Twitterでのプロフィールが表示され、フォロー／アンフォローのボタンが表示されるようにもなっている。

TwitterというのはFacebookのように現実世界での繋がりを反映するのではなく、人々の興味に基づいて繋がっていく傾向の高いネットワークツールだ。したがって興味のある人をレコメンドするための仕組みが常に求められていると言える。Twitterに登録すると「おすすめユーザー」のリストや、カテゴリ別のおすすめリストが表示されるし、またプロフィールページにもおすすめユーザーが表示される。また最近では「# 見つける」という機能も用意され、そこではTwitter上でトレンドになっている出来事を追いかけることができるようになっている。すなわちこれもまた興味ある事象に言及している利用者を見つけるという、ピープル検索実現のひとつの形式であるわけだ。

さまざまなピープル発見ツールがある中、Discovr Peopleが万能というわけではない。しかしTwitter自身も、そして他にもさまざまなサービスが発見ツールを出している中、ひとつの有効なサービスであると言うことはできるだろう。また、興味のある人がどのような人と繋がっているのかというのを見ていくのは、なかなか楽しいことだとも言える。

本アプリケーションはiTunes Storeのこちらから入手できる。価格は85円だ。Android利用者の方には残念なことだが、DiscovrをAndroidに移植する時期については全く未定だとのことだ。

尚Discovrはシード投資としてオーストラリアのVCファームであるYuuwa Capitalの主導により110万ドルの資金を調達している。また同社によれば、全アプリケーションのダウンロード総数は200万本に達しているとのことだ。

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（翻訳：Maeda, H）