運転席に誰も乗っていないテスラ車が事故を起こし後部座席と助手席の2名が死亡

米国時間4月17日、テキサス州ヒューストン郊外で、誰も運転席に座っていない状態で走行していたTesla（テスラ）の車両が立木に衝突し、男性2人が死亡した事故について、米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は調査を開始した。

地元CBS系列のKHOU-TVが報じたところによると、この2019年型Tesla Model S（テスラ・モデルS）は、ゆるいカーブを曲がり切れず道路外に飛び出したという。ハリス郡第4分署のMark Herman（マーク・ハーマン）保安官は、このような事故は前例がないと地元記者に語った。

「我々の署では、このような事故現場を経験したことがありません」と述べた同氏は「通常、消防隊が到着すると、車両火災は数分で鎮圧されますが、今回は4時間近くも続きました」と続けた。この長時間の火災は、電気自動車のバッテリーが再発火を繰り返していたためと報じられている。

消火には11万リットル以上の水が使われた。犠牲者の1人は助手席に、もう1人は後部座席に座っており「事故当時、（運転席には）誰もいませんでした」とハーマン氏は述べている。

事故当日、テスラのCEOであるElon Musk（イーロン・マスク）氏は、同社が2021年第1四半期の安全報告書を発表した際のニュースをリツイートし「Autopilot（オートパイロット）を作動させたテスラは現在、平均的な車両よりも事故の確率が10分の1近くまで減少しています」と述べた。テスラは、Autopilotを「一連の運転支援機能パッケージ」と表現し「積極的なドライバーの監視」が必要だとしている。

「NHTSAは、テキサス州ヒューストン郊外で発生したテスラ車の悲劇的な事故を認識しています」と、広報担当者はTechCrunchに語った。「NHTSAは直ちに特別事故調査チームを起ち上げ、この事故を調査しています。我々は、地元の法執行機関およびテスラ社と積極的に連携し、事故の詳細を調べており、より多くの情報が得られ次第、適切な措置を取る予定です」。

TechCrunchはテスラにコメントを求めており、同社からの回答があれば記事を更新する。

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画像クレジット：Spencer Platt / Getty Images

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（文：Aria Alamalhodaei、翻訳：Hirokazu Kusakabe）