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NASA（米国航空宇宙局）は、米国政府の宇宙開発に関わる計画を担当する連邦機関。
SpaceXがDragon貨物船を使った最後のISSへの打ち上げをライブ配信
SpaceX（スペースX）は米国時間3月6日の夜、国際宇宙ステーション（ISS）への20回目の補給ミッションを打ち上げる。今回のミッションは、これまでのNASA向けミッションのすべてで使われてきたDragon貨物船を使用する最後のミッションとなる。2020年夏からは、その後継機が登場する。 今夜のミッションでは、これまでどおりISSにさまざまな物資や実験機器、新しいコンポーネントを輸送する。打ち上げは太平洋時間の午後8:50に予定されており、上の動画でその様子を確認できる。 Dragon貨物船とFalcon 9の第1ステージは、どちら…続きを読む
NASAがスタートアップを含む民間17社と都市空域交通の変革に取り組む
NASA（米航空宇宙局）は、スタートアップ企業や一般企業17社と共同で、Urban Air Mobility Grand Challengeを（アーバン・エア・モビリティ・グランドチャレンジ）企画し、都市部の移動手段を変える計画を推進する。 「すべて実現した暁には、この新しいUrban Air Mobility（都市空域交通）システムによって、不便な地域や遠隔地域への宅配、タクシー、先端航空医療サービス、貨物輸送などが可能になる」とNASAは声明で語った。 「Grand Challengeシリーズには、新しい交通手段や空間管理技術を開…続きを読む
SpaceXが謎の金属小惑星「プシケ」探索ミッションの打ち上げを126億円で受注
SpaceXは、NASAが2022年に計画しているPsyche（プシケ、サイキ）と呼ばれる鉱物資源豊富な小惑星の探索ミッションの打ち上げ契約を勝ち取った。米国時間3月1日、NASAは打ち上げ作業を含む同ミッション関連業務を1億1700万ドルドルで契約したことを発表した。この規模のミッションとしては異例の低価格だ。 PsycheミッションはFalcon Heavyロケットを使用し、ケープカナベラル空軍基地の発射施設39Aから打ち上げられる。火星と木星の間に位置する小惑星Psycheは、原始惑星のニッケル・鉄のコアからなり、太陽系最初期の…続きを読む
映画「ドリーム」のモデル、NASAの数学者キャサリン・ジョンソン氏が101歳で死去
Katherine Johnson（キャサリン・ジョンソン）氏。1950～60年代に人類を初めて月に送ろうとしていたNASAにおいて、偏見と戦いながら貢献した数学者が101歳で死去した。ごく最近、彼女と同僚たちの功績を描いた映画 「Hidden Figures（邦題ドリーム）」で有名になったが、ジョンソン氏は最後までひたすら「自分の仕事をしていた」。 ジョンソン氏の物語を知らない人には、Margot Lee Shetterly（マーゴット・リー・シェタリー）氏の本を読むか、映画を見るのが一番だろう。出来事や人物の描写に現実と異なる部分…続きを読む
JAXAの火星衛星の砂持ち帰り計画に青信号、NASAも今年火星ミッションを予定
JAXA（Japan Aerospace Exploration Agency ）の火星探査ミッションに青信号が出た。このプロジェクトは火星の衛星に探査機を着陸させサンプルを採取して地球に持ち帰るという大胆なものだ。所管の文科省の承認を受けので、プロジェクトはいよいよ開発段階に進む。 画像提供：JAXA MMX（Martian Moons eXploration） と名付けられたこの火星探査プロジェクトでは三菱重工が開発中のH 3ロケットにより2024年に探査機を打ち上げる計画だ。H-3ロケットは2022年の後半に最初のテスト打ち上げ…続きを読む
SpaceXとSpace Adventuresが提携し2021年にも宇宙旅行を提供
SpaceX（スペースエックス）は宇宙船Dragonで提供する宇宙旅行で新たなパートナーを得た。Anousheh Ansari（アニューシャ・アンサリ）氏やGuy Laliberté（ギー・ラリベルテ）氏、Mark Shuttleworth（マーク・シャトルワース）氏といったすでに民間人を宇宙に送り出した宇宙旅行会社のSpace Adventures（スペース・アドベンチャーズ）だ。 Space Adventuresは有料の商業宇宙ミッションとして、国際宇宙ステーション（ISS）への8つのミッションで7人の顧客にサービスを提供。顧客を…続きを読む
Rocket LabがNASAゲートウェイ計画の試験衛星を月軌道に打ち上げる
ロケット打ち上げスタートアップRocket Lab（ロケット・ラブ）は、NASAのCAPSTONE（キャプストン）実験のためのCubeSatを、同局の委託で打ち上げる契約を勝ち取った。最終目標は、CAPSTONE CubeSatをシスルナ（地球と月の間の）軌道に載せることにある。この軌道には、NASAが月を周回する宇宙ステーション「ゲートウェイ」が載る計画になっている。2021年の打ち上げが予定されている。 CAPSTONEは、バージニア州ワロップス飛行施設にあるRocket Labの新しい発射台Launch Complex 2（LC…続きを読む
Made In Spaceは周回軌道上でのソーラーパネル建造にBlue Canyon Technologiesの協力を取り付ける
周回軌道上での装置建造を手掛けるスタートアップであるMade In Spaceは、NASAとの契約によるArchinaut One（アーキノート・ワン）のデモミッションに協力してくれる企業として、米国コロラド州にあるBlue Canyon Technologies（BCT）に白羽の矢を立てた。同ミッションは今のところ2022年に実行されることになっている。Made In Spaceが、軌道上で2つの10m大のソーラーパネルを組み立るというもの。組み立てられたパネルは、その後ESPAクラスの衛星に電源を供給するために、実際に使用される。…続きを読む
NASAは国家の敵からの攻撃をどのように防御しているのか
NASAのジェット推進研究所（JPL）は、10億ドル（約1100億円）規模の宇宙船を設計、建造、そして運用している。そうした事業自体が攻撃対象となる。情報セキュリティの世界でAdvanced Persistent Threats（APT、持続的標的型攻撃）と呼ばれる攻撃を仕掛ける者たちは、境界の外をうろつき、宇宙船の操作に利用される地上中継局に接続している地球上ネットワーク、すなわち「地上データシステム」へのアクセスの機会を常に狙い続けている。 おそらく敵の目的は、秘密のデータと独自技術を盗み出すことだが、10億ドル規模のミッションが…続きを読む
SpaceXの最初の有人宇宙飛行は早ければ5月にも実施へ
SpaceXのCrew Dragonは有人宇宙飛行の実現にごく近いところまで来ている。先月にIFAと呼ばれる飛行中に乗員を脱出させるテストに成功し、主要なテストをすべてクリアした。SpaceXと発注者のNASA.はDemo-2と呼ばれる有人飛行のテストに進む予定だ。 我々が得た情報では、SpaceXは今年の5月7日にこの有人宇宙飛行テストを予定しているという。この日時は仮のものだが、ニュースを最初に報じたArs TechnicaのEric Berger（エリック・バーガー）氏によれば、スケジュールは遅くなることも早まることもあり得ると…続きを読む
SpaceXがNASAの有人宇宙飛行専門家を雇用、宇宙船クルードラゴンはDemo-2ミッション準備完了
SpaceXは同社初の有人宇宙飛行の準備中であり、宇宙船クルードラゴンの有人デモンストレーション・ミッションは5月7日に仮設定されている（現時点で日付は流動的）。火曜日（米国時間2/11）同社は、完成した宇宙船クルードラゴンのビデオを披露した。Bob Bhenken（ボブ・ベンケン）氏とDoug Hurley（ダグ・ハーリー）氏の両宇宙飛行士が搭乗する。また、CNBCは、SpaceXがNASAの有人探査部門の副責任者であるWilliam Gerstenmaier（ウィリアム・ガーステンマイヤー）氏を雇用したことを明らかにした。 Ger…続きを読む
NASAの2021年予算要求は有人月面着陸に約3625億円、月面資源開発に約472億円
米国時間2月10日、トランプ政権は2021年度予算要求を発表し、NASAの申請は予想通り12%増加した。これでNASAの総予算額は252億ドル（約2兆7677億円）となり、その半分近い123億ドル（約1兆3510億円）は、月面着陸の復活と最終目標である火星の有人探査に充てられる。 行政予算管理局が米国時間2月10日月曜日に発表した本予算要求の中で、33億ドル（約3625億円）が宇宙飛行士を月の公転軌道から月面に送るために使用される有人月面着陸システムの開発目的に使われる。これは、一連の計画が「維持可能な探求」の安全で信頼性の高いシステ…続きを読む
米トランプ大統領はNASAの2021年度予算を約3300億円増額提案へ
米国のドナルド・トランプ大統領は、会計年度の2021年に、NASAの予算として256億ドル（約2兆8000億円）を要求するつもりであると、米国時間2月7日にWSJ（ウォール・ストリート・ジャーナル）が報じた。これはNASAの会計年度2020年の予算の226億ドルよりも30億ドル（約3300億円）近い増額となる。この増えた資金の大部分は、新たな有人月面着陸船の開発に充てられると言われる。 これは、この数十年間にNASAの予算について提案された最大の増額となるもの。そして、米国時間2月4日の一般教書演説で表明された、NASAの活動に対する…続きを読む
NASAがアルテミス計画に向けて月面探査車のコンセプトを募集中
NASAは、将来の月面探査車をどのようなものにするかについて業界からの意見を求めている。その対象は、必ずしもこれまで宇宙事業に参入している企業とは限らない。自動車メーカーやIT企業なども含まれる。これは再び人間を、それも史上初の女性、そして米国人の男性を月面に送り込もうというAltemis（アルテミス）計画の一環だ。 画像クレジット：NASA この問いかけには、2つの正式なRFI（Requests for Information、情報提供要請）が含まれている。1つは自動探査用に設計されたロボローバー（惑星探査車）についてのアイデア。も…続きを読む
クリスティーナ・コック氏が女性宇宙滞在記録を更新して地球に帰還
宇宙飛行士のChristina Koch（クリスティーナ・コック）氏は、ESAのLuca Parmitano（ルカ・パルミターノ）氏、ロシアのAlexander Skvortsov（アレクサンドル・スクボルツォフ）氏とともに、国際宇宙ステーション（ISS）から地上へと帰還した。米国東部標準時2月6日午前0時50分（日本時間2月6日午後2時56分）にISSにドッキングしたソユーズ宇宙船に搭乗し、予定どおりカザフスタンに米国東部標準時午前4時12分ごろ（アルマトイ時間同日午後3時12分、日本時間2月6日午後6時12分）に無事着陸した。 コ…続きを読む
NASAは北米の大気質を1時間ごとに計測するセンサー衛星を2022年に打ち上げ
NASAは、米国時間2月3日、Maxar 1300クラスの衛星に載せて、大気質予報の改善に寄与する観測機器を打ち上げる予定であることを発表した。Maxar 1300は、もともとインテルサット（Intelsat）の顧客に商用衛星用の通信機能を提供することを主な目的とする衛星だ。NASAの新しい大気質測定ツールは「TEMPO」と呼ばれる。これは、Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution（対流圏排出：汚染監視）の頭文字を取ったもの。オゾン、二酸化窒素、エアロゾルといったガスについて、北米…続きを読む
ロボットが軌道上で部品から宇宙船を組み立てるMaxarとNASAの実験
NASAは宇宙船の軌道上における給油と、特別製のロボットによる新たな部位の組み立てのデモンストレーションをMaxarに1億4200万ドル（約154億円）で発注した。 space infrastructure dexterous robot（宇宙のインフラストラクチャとなる器用なロボット）の（ほぼ）頭字語をとりSPIDERと呼ばれるこのプロジェクトは、NASAのRestore-Lミッションの一環として、軌道上でのタスクの自動化をデモンストレーションする。それは人工衛星の構成変更や修理、新しい部位のスクラッチからの製造などのタスクといった…続きを読む
ボーイングはNASAのStarlinerミッションの再実行に備えて約447億円を確保
ボーイングは米国時間の1月29日、第4四半期の業績を発表した。その中には、Commercial Crew（商業乗員輸送）ミッションを再度実行する場合の費用をまかなうための4億1000万ドル（約447億円）の留保が含まれていた。昨年の12月のミッションが計画通りに遂行できなかったことを受け、NASAがもう1度無人打ち上げが必要だと判断した場合に対応するためだ。 この税引前の費用は、その四半期の全体的な営業利益の0.5％の減少に相当するとされる。ボーイングは、この資金を実際に支出するかどうかは、NASAの決断しだいだとしている。つまり、実…続きを読む
日本時間1月18日22時、SpaceXが有人飛行直前の最終テストを実施
SpaceXとNASAは、目前に控えたSpaceXの商用有人宇宙船Cew Dragonの非常に重要な打ち上げテストの準備を進めている。これは、SpaceXが国際宇宙ステーションまで実際に人間を乗せて飛行する前に、必ずパシしなければならないデモンストレーションミッション 最後の大きな山場となる。米国東部時間午前8時（日本時間の午後10時）、打ち上げウィンドウが開く。SpaceXは時間内に、宇宙船Crew Dragonと打ち上げ機（ロケット）Falcon9の、いわゆる「インフライトアボート」（飛行中止）テストを行い、実際の有人飛行時に不測…続きを読む
NASAの惑星ハンティング衛星が生命存在の可能性がある新しい地球サイズの惑星を発見
NASAのTransiting Exoplanet Survey Satellite（TESS、トランジット系惑星探索衛星）は、地球サイズで生命が存在する可能性のある新たな惑星を発見した。この惑星は、地表に液状の水をたたえられる条件を満たす距離で恒星の軌道を巡っている。 パサデナにあるNASAのジェット推進研究所（JPL）の声明によれば、科学者たちはNASAのスピッツァー宇宙望遠鏡を使用して「TOI 700 d」と呼ばれるこの惑星を確認した。 この新しい惑星は、TRAPPIST-1（トラスピット1）星系を初め、NASAのケプラー宇宙望…続きを読む
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