事業者向けの顧客メッセージプラットフォームを構築、Quiqが同業のSnapsを買収
一見すると、Quiq（クイック）とSnaps（スナップス）は似たようなスタートアップだと思うかもしれない。両社とも事業者がテキストメッセージや他のメッセージアプリを通じて顧客とやり取りするのをサポートしている。しかしSnapsのCEOはChristian Brucculeri（クリスチャン・ブルキュレリ）氏は「我々が行っていることに重複はほとんどありません」と話し、両社は「ほぼ完全な補完関係にある」とした。 だからこそQuiq（モンタナ州ボーズマン拠点）はSnaps（ニューヨーク州拠点）を買収する。SnapsのチームはQuiqに加わり…続きを読む
米国のプライバシー保護団体が「監視広告」の禁止を米議会に強く要請
米国時間3月25日に、ビッグテックと議会による「映画のような」激しい応酬が行われた。米国議会は、虚偽情報という不快なトピックについて今回もFacebook（フェイスブック）、Google（グーグル）、Twitter（ツイッター）のCEOに聴聞する予定だ。それに先立ち、プライバシー、反トラスト、消費者保護、公民権の各分野の組織で構成される連合体が「監視広告」の禁止を要求し「ビッグテックの有害なビジネスモデルが民主主義を弱体化させている」という論調を強めている。 「不快な広告」の禁止を要求しているのは、40あまりの組織で構成される強力な連…続きを読む
新型コロナで増えるバーチャルワークアウト、フィットネスインストラクター向けサービスMoxieが約6.9億円調達
新型コロナウイルスの影響で地球上の人々が屋内でワークアウトをするようになり、家庭用フィットネス市場がブームになっている。2020年10月には、設立3年目のFuture（フューチャー）がシリーズBラウンドで2400万ドル（約26億3000万円）を調達、パーソナルトレーナー向けストリーミングサービスのPlaybook（プレイブック）はシリーズAラウンドで930万ドル（約1億200万円）を調達した。新たにこの市場に参入したMoxie（モキシー）は、フィットネスインストラクターが、ライブや録画でクラスを配信できるプラットフォームだ。ライセンス…続きを読む
インディーズ映画制作者にAIを活用したVFXを提供するWonder Dynamicsが2.7億円を調達
最近の映画作品には必ずと言っていいほど視覚効果が必要とされているが、インディペンデントクリエイターには、最高のCGを手に入れるための資金やノウハウが不足していることが多い。VFXエンジニアのNikola Todorovic（ニコラ・トドロヴィッチ）氏と俳優のTye Sheridan（タイ・シェリダン）氏が設立したWonder Dynamics（ワンダー・ダイナミクス）は、AIを活用することで、予算の少ない映画制作者でもそうしたプロセスを利用できるようにすることを目指している。このたび同社が、その実現のために250万ドル（約2億7000…続きを読む
中国が独占禁止にいよいよ本腰、アリババに約3010億円の記録的な罰金
中国の規制当局は、Alibaba（アリババ）が同国最大のインターネット複合企業の支配権を握ろうとしている中、独占禁止法に違反したとして、180億元（約3010億円）という記録的な罰金を科した。 2020年11月、中国はそのインターネット経済を対象とする包括的な独占禁止規制を提案した。12月下旬、国家市場監督管理総局（State Administration for Market Regulation、SAMR）は、当局がAlibabaの金融関連会社であるAnt Groupの新規株式公開を中止した数週間後に、Alibabaに対する反トラ…続きを読む
アマゾンの労組結成賛否を問う従業員投票結果を受け米労組会長が「再選挙の可能性が高い」と語る
Amazon（アマゾン）のアラバマ州ベッセマー倉庫で行われた労働組合結成の賛否を問う従業員投票で、米国時間4月9日に明らかになった開票結果がどうであれ、AmazonとRWDSU（小売・卸売・百貨店労組）の戦いに終わりがないことだけは確かだった。圧倒的にAmazon有利となった開票結果を受け、組合はすぐにその結果に異議を唱えた。 RWDSUは、賛成も反対も50％を超える票がなかったことを受け、Stuart Appelbaum（スチュアート・アッペルバウム）会長の声明をいち早くTechCrunchに提供し「我々は、この選挙を腐敗させたAm…続きを読む
アマゾンが労働組合結成をめぐる投票で勝利確定、RWDSUは結果に異議
Amazon（アマゾン）のアラバマ州ベッセマー倉庫における労働組合結成に向けた取り組みは、開票2日目に大差で敗北したことがわかった。3215票のうち半数以上が会社を支持する結果となったのだ。この投票が可決された場合、労働組合の役割を果たすことになっていた小売・卸売・百貨店連合（RWDSU）は、この結果にいち早く異議を唱えた。 RWDSUのStuart Appelbaum（スチュアート・アッペルバルム）会長は、TechCrunchに提供された声明の中で次のように述べている。 Amazonは、自社の従業員をガスライティングするためにあらゆ…続きを読む
ノーコードのパブリッシングプラットフォーム豪Shorthandが8.4億円調達
オーストラリアのスタートアップShorthandは、パブリッシャーやブランドがマルチメディアのストーリーを作れるノーコードのプラットフォームだ。同社はこのほど、 Fortitude Investment Partnersから1000万オーストラリアドル（約8億4000万円）を調達した。 CEOのRicky Robinson（リッキー・ロビンソン）氏はメールで、これはShorthandの初めての正規の資金調達ラウンドだ、と述べている。しかも、同社は2年前から黒字だ。 「幸運にも、私たちは完全にインバウンドの口コミ的な成長でここまできまし…続きを読む
ジャマイカの新型コロナアプリ失敗の経緯、サイバー攻撃ではなく単に安全ではなかった
2020年3月に新型コロナウイルスのパンデミックが宣言され、各国の政府が次々とロックダウンを発令する中、一部の国では国境の再開に向けた計画が進められていた。2020年6月、ジャマイカは国境を開放した最初の国の1つとなった。 ジャマイカ経済の約5分の1を占める観光業。2019年だけでも400万人の旅行者がジャマイカを訪れ、300万人の住民に多大な雇用をもたらしている。しかし夏が近づくにつれ新型コロナウイルスの影響が忍び寄り、ジャマイカは経済の急落に直面する。同国にとっては観光業が復活の道への唯一の希望である。たとえそれが公衆衛生の犠牲を…続きを読む
オーシャンテックを育てるOcean Solutions Acceleratorが2021年から後期段階のスタートアップも対象に
Sustainable Ocean Alliance（SOA）の地球を愛する人びとが数年前に始めたアクセラレーターは、極めて初期的な段階の企業を対象にしていたが、2021年は事業を拡大して最初の資金調達ラウンドを完了した企業も受け入れる。実験的な試みとある程度実証された事業とのこのような混成は、このアクセラレーターの目下成長中のネットワークのメンバーを多様化するだろう。 アクセラレーターの共同創業者であるCraig Dudenhoeffer（クレイグ・デュデンホッファー）氏は、次のように語る。「2020年はパンデミックと、海の状態がこ…続きを読む
NFTとは何か？デジタル収集家たちのなぜ今、熱狂しているのか？
代替不可能なトークン（NFT、Non-fungible token）は、Ethereumなどのブロックチェーン上の唯一無二の価値を表現するデジタルアイテムの1つである。NFTは2年ほど前から存在しているが、猫のアニメーション、NBAのクリップ、バーチャル家具といったビジュアルアートを収集する手段として急速な盛り上がりを見せている。 「突発的に」といっても過言ではない。Cointelegraph（コインテレグラフ）によると、2020年後半に900万ドル（約9億9000万円）相当のNFT製品が買い手に売れたという。2021年2月初めには2…続きを読む
中止の噂を否定するためグーグルがPixel 5a 5G販売を突然発表、2021年中に米国と日本で
時に、噂を鎮めるのに未発表のプロダクトを認める必要がある。それが、チップ不足で中価格帯のスマートフォンがボツになったというAndroid Centralが展開した先の噂を受け、Googleが米国時間4月9日午後に取ったその戦略をとった。 TechCrunchへのコメントで、Googleの広報担当は「Pixel 5a 5Gはキャンセルされていません。米国と日本で2021年後半に発売され、2020年のシリーズ端末と同様の時期に発表されます」と明らかにした。 そのスケジュール感でいくと端末の発売は夏の終わり頃になり、一部の推測の通り、202…続きを読む
アマゾンの倉庫労働者による組合員投票は圧倒的に会社有利
アラバマ州ベッセマーにあるAmazon（アマゾン）の倉庫労働者のための組合投票が終わってから1週間あまりが経過した。その間は、台風の目のように何事も静かだった。しかし米国時間4月8日、本格的に開票が始まったことで状況は変わった。これまでのところ、激しい反組合運動の結果、劇的に会社有利に展開している。 4月8日の時点で反対票は賛成票の倍以上の1100対463となっている。4月9日に集計は再開され、終了する見込みだが、労働組合の役割を果たす可能性のあるRWDSU（小売・卸売・百貨店労組、Retail, Wholesale and Depa…続きを読む
自宅でのプライベートシェフパーティーをアレンジするYhangryがシードで1.65億円調達
最近はあらゆる分野での「Uber」がある。「パーソナルシェフのUber」もある。例えばPopTopや100 Pleatsを思い浮かべて欲しい。そしてロンドンには今、Yhangry（ほどよく派手なYHANGRYというブランドで展開）がある。これは「自宅でのプライベートシェフによるパーティー」のウェブサイトであり、ある意味で間違いなくアプリだといえる。同社は多くの著名な英国のエンジェルらから、シードラウンドで150万ドル（約1億6500万円）を調達した。エンジェルには英国のベンチャーキャピタリストや「Made In Chelsea」のテレ…続きを読む
家計や引っ越し、給料交渉など大学を卒業したばかりZ世代のための大人の手引書を提供するRealworldが3.7億円調達
Realworld（リアルワールド）は大きなビジョンを持っている。目標は「大人であることをシンプルにすること」だと創業者でCEOのGenevieve Ryan Bellaire（ジェネビーブ・ライアン・ベルエアー）氏は筆者に語った。そしてニューヨーク拠点の同社は目標を達成するためにシードファンディングで340万ドル（約3億7000万円）を調達した。 どうやらそれはベルエアー氏自身が20代前半に苦労したことだったようだ。MBAを持つ弁護士であるにもかかわらず、自分自身が「こうした実世界のことにまったく準備できていなかった」ことに気づいた…続きを読む
フランスの10代向けチャレンジャーバンクVybeが約3.1億円調達
フランスを拠点とするスタートアップのVybeは、ティーンエイジャー向けのチャレンジャーバンクを構築するために240万ユーロ（約3億1000万円）の資金調達を行った。同社は現在、ソフトローンチで製品をテストしている。ユーザーはデジタルウォレットとペアになったMastercardの支払いカードを受け取る。 Vybeの各口座には専用のIBANが設定されており、ユーザーは送金やお金の受け取りができる。18歳未満が口座を開設する場合は、親と一緒にKYC（本人確認）の手続きが必要だ。 保護者はカードの支払いに制限を設けたり、カードをブロックしたり…続きを読む
独自の機械翻訳エンジンを使ったメディアローカライゼーションサービスのIyuno-SDI Groupが約180億円調達
翻訳字幕などのメディアローカライゼーションサービスを提供するIyuno-SDI Groupは、ソフトバンク・ビジョン2から1億6000万ドル（約180億円）の資金を調達したと発表した。これにより、同ファンドはIyuno-SDI Group最大の株主の1つになったと述べている。 Iyuno-SDI Groupは、Iyuno Media GroupがSDI Mediaの買収を2021年3月に完了した後に設立された。ソウルの大学に在学中の2002年にIyunoを立ち上げ、Iyuno-SDI GroupのCEOを務めるDavid Lee（デビ…続きを読む
Androidの人気野良アプリストア「APKPure」公式クライアントに悪質なアドウェアが含まれていたと発覚
セキュリティ研究者らによると、Google（グーグル）のアプリストア以外から古い / 打ち切られたAndroidアプリをインストールするための非公式マーケットとして広く普及している「APKPure」の公式アプリに、被害者のデバイスに不要な広告を氾濫させる悪意のあるアドウェアが含まれていたという。 Kaspersky Labによると、APKPureアプリの直近のバージョンである3.17.18には、被害者の知らないうちに端末からデータを吸い上げ、端末のロック画面やバックグラウンドにプッシュ型の広告を表示し、バックグラウンドでアドウェア運営…続きを読む
フェイスブックが偽レビューを売買する1万6000のグループを削除、英当局の調査を受けて
英国の競争・市場庁（CMA）の新たな介入を受けて、Facebook（フェイスブック）は同社のプラットフォームで偽のレビューを売買していた1万6000のグループを削除した、とCMAが現地時間4月9日明らかにした。 CMAは2018年にこの問題の調査を開始して以来、偽レビューを売るマーケットプレイスを拡大する場所として同プラットフォームが使われるのを防ぐようFacebookに求めてきた。2019年には偽レビューのセラーに対して行動を取るようeBayとFacebookに圧力をかけている。 Facebookが所有するInstagramもまた偽…続きを読む
中国のハードウェアメーカーたちが世界進出のためにクラウドファンディングを活用
ハイテク企業が密集している深圳の南山区で開催されたIndiegogo Chinaのイベント（画像クレジット：TechCrunch） ここ数年、中国のハイテク企業たちは欧米市場で苦戦を強いられてきた。Huawei（ファーウェイ）とDJIは貿易制限の影響を受け、TikTok（ティックトック）とWeChat（ウィーチャット）は米国内でアプリが禁止される恐れがある。全体として国外に拠点を持つ中国企業たちは、地政学的緊張の高まりにますます警戒を強めている。 だがそんな中で、カリフォルニア州に本社を置くクラウドファンディングプラットフォームのIn…続きを読む
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