カーネギーメロン大学が開発した小型ロボ探査車がNASAのテストに合格、来年には月面へ
カーネギーメロン大学（CMU）は、月面でロボット探査車を活動させることに、また一歩近づいた。同大学の小型ロボットが、重要なNASAの設計評価テストに合格したのだ。このテストは、NASAとAstrobotic（アストロボティク）が共同で実施したもの。Astroboticの月着陸船であるPeregrine（ペレグリン）が2021に計画されているミッションで、このロボットを月面まで運ぶことになっている。 設計評価テスト合格の前提としては、プロトタイプから実際にフライト可能な探査車に移行する段階で、CMUチームが実装することにしていたいくつか…続きを読む
Twtterが社員の在宅勤務を期限なしに認める措置を発表
Twitter（ツイッター）のJack Dorsey（ジャック・ドーシー）氏は5月12日、在宅勤務がうまくいっていると従業員が感じている限りそのまま続けられるようにするとの電子メールを従業員に送った。ドーシー氏は、同社が在宅勤務モデルをいち早く取り入れたと記したが、他の企業と同様、そうした取り組みは新型コロナウイルス（COVID-19）による外出禁止によって加速した。 同社はTechCrunchへのメールで在宅勤務措置を無期限とする決定を認め、次のように述べた。 「労働力の分散と、どこからでも働ける労力配分のサポートに力点を置いてきた…続きを読む
子供の在宅学習を支援、ホームスクーリングプラットフォーム開発のPrimer
新型コロナウイルスのパンデミックの中、世界中の両親は子供の自宅教育の責任を持たされて苦労している。家庭で子供にリモート教育を与えるプロセスを容易にする、いわゆるホームスクーリングのアプリが投資家の注目を集めている。 ホームスクーリングのスタートアップであるPrimer創業者のRyan Delk（ライアン・デルク）氏によれば、ホームスクーリングには双方向で対話可能かつ多様な機能を備えた「フルスタックのインフラ」を用意しなければ家庭におけるメインストリームのサービスとならないという。 デルク氏のスタートアップはこのほどFounders F…続きを読む
元テスラの製品担当役員が設立した家庭用スマート配電盤開発のSpanが約10億円調達
戸建て住宅の向けの家庭用スマート配電盤を開発・販売するSpan（スパン）が、2月中旬に1010万ドル（約10億800万円）の資金調達ラウンドをクローズした。同社は、テスラで製品担当役員を務めていたArch Rao（アーチ・ラオ）氏が設立したスタートアップだ。 同社は、中国で起きていたことをすでに知っており、世の中が厳しくなるという感触を抱いていた。しかし、悪い知らせにも資金調達や事業への悪い影響の可能性にも臆することがなかった。 「私は、この新型コロナウイルス（COVIDｰ19）騒動は必ずしもネガティブには捉えていません」とラオ氏は言…続きを読む
定型作業を自動化するクラウド型RPA「Robotic Crowd」が約5.5億円を調達
SaaS型のクラウドRPA「Robotic Crowd」を展開するチュートリアルは5月13日、シリーズAラウンドでDNX Ventures、Salesforce Ventures、Archetype Venturesより総額5億5200万円を調達したことを明らかにした。 クラウド型のRPA自体は国内でも複数の選択肢が存在するが、Robotic Crowdの特徴は高い汎用性だ。たとえばAPIを活用することで複数のサービスをまたいだ作業を自動化するIPaaSの仕組みを搭載しているほか、データの加工整形、文字認識（OCR）、ヒューマンインプ…続きを読む
SpaceXがCrew Dragonの宇宙ステーションとのドッキングを体験できるシミュレーターを公開
SpaceX（スペースエックス）はブラウザーペースの新しいシミュレーターを公開した。同社初の有人宇宙船であるCrew Dragon（クルードラゴン）のドッキング過程を手動で操作するのがどんなものかを体験できる。実際には、Crew Dragonは全自動で国際宇宙ステーション（ISS）にドッキングするが、宇宙飛行士は必要になったときに代って手動で操作する。このシミュレーターは「その際に宇宙飛行士が使用する「実際のインターフェース」を再現している」とSpaceXは説明している。 ドッキングのユーザーインターフェースは、宇宙飛行士がCrew …続きを読む
PTSDになったFacebookのコンテンツモデレーターに補償金総額約56億円が支払われる
Facebookは、仕事が原因で精神疾患になった現在と過去のコンテンツモデレーターに5200万ドル（約56億円）の補償金を支払うことで原則合意した。 The Vergeの米国時間5月12日の記事によると、この和解はこのソーシャルメディアプラットホーム上でコンテンツの調整に関わっていた間に、うつ病や薬物アルコール等依存症などの精神疾患に罹患した1万1000名あまりのコンテンツモデレーターを対象とする。 実は、この調査の契機となったのがThe Vergeだ。同メディアのシリコンバレー担当エディターであるCasey Newton（ケイシー・…続きを読む
新型コロナ偽情報の動画「Plandemic」にYouTubeやTwitter、Facebookなどが緊急対応
パンデミックの中で拡散する偽情報に対し、各プラットフォームが強硬な姿勢を見せているにもかかわらず、有名なワクチン陰謀論者を特集した新型コロナウイルス（COVID-19）に関する動画が5月4日の週、ソーシャルメディアで山火事のように広がった。 プロが制作した動画の中で、Mikki Willis（ミッキ・ウィリス）氏というインタビュアーが反ワクチン活動で近年最もよく知られている人物であるJudy Mikovits（ジュディ・ミコビッツ）氏にインタビューしている。この動画は、オンラインの陰謀論者が好む多くのトピックに触れている。ほぼ全編にわ…続きを読む
Spotify Kidsアプリにコンテンツをブロックする保護者向け機能が登場
Spotifyは、Spotify Kidsアプリのペアレンタルコントロール機能を強化している。Spotify Kidsは、保護者がSpotify Premium Familyプランを契約している、3歳以上の子供を対象としたアプリだ。これまで保護者は「ちいさな こどもむけのおんがく」か「おおきな こどもむけのおんがく」のいずれかを選択できるだけだった。今後は、子供の再生履歴にアクセスし、子供のアカウントに対して特定のコンテンツをブロックできる。 この機能は、2020年3月に米国などでSpotify Kidsがデビューしたときに示唆されて…続きを読む
Uberがフードデリバリー大手のGrubhubと買収交渉、成立すればDoorDashを抜き米国シェア1位に
Uber（ウーバー）は、全額株式交換によるGrubhub（グラブハブ）の買収に付いて交渉中であるとThe Wall Street Journal（ウォール・ストリート・ジャーナル、WSJ）が伝えた。同紙の情報筋によると、Grubhubは同社の1株に対してUberの2.15株を要求している。 Uberが最初にGrubhubに接近したのは今年の初めだったが「両社の交渉はいまも続いている」とWSJは書いている。Bloomberg（ブルームバーグ）は、今月中には契約がまとまるのではないかと報じている。今から数カ月前にGrubhubは、Uber…続きを読む
新型コロナ用ワクチンの早期開発に欠かせない伝令RNAの生成技術を持つGreenLight Biosciensesとは
新型コロナウイルス（COVID-19、SARS-CoV-2）ワクチンを開発している医薬品会社が現在頼りにしているのがmRNA（伝令RNA、タンパク質生成の命令を出す）ワクチンだ。mRNAは比較的新しい手法で、動物を治療するために承認された例があるが、人体への利用はまだ承認されていない。そして、mRNAの生成はかなり特殊な作業だ。しかし、このほどmRNAの生成に特化したバイオ技術スタートアップが、製造能力拡大のための特別目的ファンドとして1700万ドル（約18億2200万円）を調達した。 ボストン拠点のGreenLight Biosci…続きを読む
中国の4月のスマホ出荷は前年比17％増、新型コロナ禍による大幅減から一転
スマートフォンの出荷は新型コロナウイルス（COVID-19）のパンデミックにより激減していたが、伝えられたところによると、中国で復活の兆しを見せ始めている。中国情報通信研究院（中国政府とつながりのある機関）が発表したデータでは4月のスマホ出荷は前年比17％増となり、マーケット回復を示している。 中国政府がサポートしているグループが出している数字は、Canalysが発表した第1四半期の18％減を反映している。COVID-19が出荷減の主な原因だが、中国のスマホ購買支出額の減少やサプライチェーンのかなりの混乱、新型コロナ拡大を遅らせるため…続きを読む
PC認証などに使うセキュリティキー「YubiKey」を従業員などに直接発送可能に、発送・在庫管理はクラウドで
セキュリティキーメーカーのYubico（ユビコ）が新たなサービスを立ち上げた。法人がセキュリティキーのYubiKeyを自社従業員やパートナー、顧客に直接発送することができるというものだ。 YubiEnterprise Deliveryという名称のサービスはクラウドベースのダッシュボードで、どこからでも利用できる。ITスタッフがログインして在庫状況をチェックし、セキュリティキーをスタッフにまとめて、あるいは個々に発送することができる。 業務アカウントにアクセスするのに新たなセキュリティキーを急いで入手する必要がある従業員はさほど待たずし…続きを読む
ゲームやチャットを通じて新しい言語を学べるソーシャルロボ
言語学習で一番重要なのはなんといっても繰り返し練習することだ。ここで紹介する愉快なロボットは、この過程を楽しくし言語学習を助ける。TechCrunchのCatherine Shu（キャサリン・シュー）が開発元であるEMYS共同創業者のJan Kędzierski（ヤン・カジールスキ）氏にインタビューした。 EMYSはソーシャルロボットで、ゲームやチャットを通じて新しい言語を学ぶ手助けをする。ロボットは子供たちに親しみやすく表情を読み取りやすいデザインとなっており、ジェスチャーとタッチに反応する。カジールスキ氏はポーランドの大学ですでに…続きを読む
Twitterが誤解を招く新型コロナ関連投稿に警告やラベルを表示へ
Twitter（ツイッター）は5月11日、議論や誤解を招くような新型コロナウイルス（COVID-19）に関するツイートに警告メッセージやラベルを付けると発表した。ラベルでは、そうしたツイートを読んだユーザーをTwitterのポリシーのページや、ツイートの主張に関する追加情報を提供する外部リソースへと誘導する。一方、警告メッセージはツイートそのものを覆い、コンテンツを閲覧するにはさらにクリックしなければならない。 Twitterが公開したスクリーンショットを見ると、有害でミスリードしそうな情報を含むツイートには「Get the fact…続きを読む
赤ちゃんの睡眠モニターカメラとウェアラブルを販売するNanitが22.5億円を調達
新型コロナウイルス感染拡大でベンチャーの資金調達は全面的に不調だが、その中にあって、機械学習を活用したベビーモニターを開発しているNanitは2100万ドル（約22億5000万円）を調達した。 このラウンドには、これまでにも投資していたJerusalem Venture Partners、Upfront Ventures、RRE Ventures、Rho Capital Partnersが参加した。同社の資金調達額の合計は5000万ドル（約53億7000万円）となった。Nanitは、今回調達した資金で引き続き製品を開発し、グローバルに…続きを読む
激戦区の中国オーディオコンテンツ市場に社運を賭けるTencent Music
マーケティング会社のiiMediaによる第三者調査によれば、中国内のポッドキャスト、オーディオブック、その他のオーディオショーのリスナーは、今年は5億4200万人に達すると推定されている。これは、2019年の4億8900万人からの順調な増加であり、新しいプレイヤーがこの競争に引き付けられているのは間違いない。 そのプレイヤーの1つがTencent Music Entertainment（TME、テンセント・ミュージック・エンターテイメント）だ。同社はTencent（テンセント）からのスピンオフ企業で、しばしば中国版Spotify（スポ…続きを読む
癌などの新薬や治療法を研究開発するHummingbird Bioscienceが約6.4億円を調達
癌などの新しい治療法を開発しているHummingbird Bioscience（ハミングバード・バイオサイエンス）が、この前発表したシリーズBに加えて600万ドル（約6億4500万円）を調達し、このラウンドの総額が2500万ドル（約26億8800万円）になったことを発表した。 この拡張ラウンドはSK Holdingsがリードし、既存投資家であるHeritas CapitalとSEEDS Capitalらも参加した。後者は中小企業を支援する政府機関であるEnterprise Singaporeの投資部門だ。 Hummingbird Bi…続きを読む
クラスター型分散データベースシステム開発のMemSQLが約54億円を融資で調達
多くのスタートアップが資金調達の活動を再開している中、急成長中のあるスタートアップがキャッシュフローがプラスに転じつつある同社の株式を維持するため、多額のデットラウンドを完了した。そのスタートアップの名はMemSQLという。同社は、クラウド、ハイブリッド、オンプレミス環境を横断し、高速で移動する大規模なデータに対する問い合わせと分析を行うために利用されているリレーショナルリアルタイムデータベースを開発しており、顧客には、大手銀行、通信事業者、配車サービス大手、さらには新型コロナウイルス追跡アプリを開発している企業も含まれている。同社は…続きを読む
Facebookとの関係をなかなか断ち切れないユーザーの苦悩
Haje Jan Kamps（ヘイジ・ジャン・キャンプス）氏は、数年前にTechCrunchのライターとして活躍し、その後、Konf（カンフ）というバーチャル会議プラットフォームを立ち上げた、起業家であり写真家でありジャーナリストだ。先日、私は彼に連絡をとり、新型コロナウイルス（COVID-19）蔓延している現在の仕事や生活について話を聞いた。しかし話の内容は、ソーシャルネットワーク、メッセージ、ライブストリームの各プラットフォームで行動が記録され、このパンデミックの間も多くのユーザーが使い続けそうな気配があるFacebookのことで…続きを読む
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