DeepMindのAgent57 AIエージェントがATARIの57本のゲームで人間に勝利
人工知能エージェントの開発現場では、その能力をゲームで測ることがよくあるが、それには相応の理由がある。ゲームは幅広い習熟曲線を提示してくれるのだ。ゲームは、基本的な遊び方は比較的すぐに習得できるが、マスターするのは難しい。しかも、通常は得点システムが備わっているため、習熟度を評価しやすい。DeepMind（ディープマインド）のエージェントは囲碁に挑戦し、リアルタイムの戦略ビデオゲーム「StarCraft」（スタークラフト）にも挑戦した。だが、このAlphabet（アルファベット）傘下の企業の最新の偉業はAgent57だ。Atari（ア…続きを読む
5インチの原盤に自分で音を刻める小さなレコード製造機
ここ数年、レコードが復活してきたが、MP3やCD、あるいは同じく復活したカセットテープと比べても、レコードは自作が難しい。ここで紹介する小さなおもちゃのレコード製造機は簡単に扱えるが、有名なレコード盤の音質は期待できない。 The Easy Record Makerを作ったスズキユウリ氏は長年、こんなものを作りたいと思っていた。デジタルメディアは簡単にコピーできるが、レコードの自作はやはり難しい。スズキ氏はDezeen誌に 「これは10代のころからのドリームマシンです。もちろんプロ用のレコードカッティングマシンはありますが、とても高い…続きを読む
NASAが新型コロナ対策のアイデアを全局員からクラウドソーシングで募集
NASAの局内でクラウドソーシングが行われる。世界で最も賢く創造的で才能に恵まれた問題解決集団が、業務の一環として日々現実世界のさまざまな課題を解決している場所だ。だからこそ、進行する新型コロナパンデミックとの戦いにNASAとそのリソースが貢献できる方法を考えるよう、NASAが全局員に呼びかけたことはわれわれにとって大きな励みになる。 NASAは、内部で問題解決に使っているクラウドソーシング・プラットフォームであるNASA@WORKを使用して、新型コロナ危機やそこから生まれるさまざまな問題に対処する新しい方法の創造的アイデアを募集する…続きを読む
新型コロナショックによる「分母効果」のVCへの影響は？
資産運用会社にとってこの数週間はとにかく恐ろしかった。過去数週間市場が停滞していただけでなく（米国の財政出動法案の署名以降わずかに回復した）、さまざまな資産の日々のボラティリティ（資産価格の変動の激しさを表すパラメータ）が大きく、ポートフォリオのバランスを保つことが非常に難しくなっている。例えば、原油のベンチマークは米国では1バレル20ドル未満と、この20年近くで初めて目にする水準だ。 それに関連して、多くのVC（ベンチャーキャピタル）にとって大きなストレスとなっている、いわゆる分母効果（デノミネーターエフェクト）について書いてみたい…続きを読む
元NSAの専門家がZoomのMac乗っ取り脆弱性を警告、Zoomからは回答なし
すでにTechCrunchでもZoomのセキュリティー対策が最悪だということは報じているが、さらに悪いニュースが出ている。 新型コロナウイルスの流行の影響で世界では多数の人々がリモートワークに移行し、ビデオ会議アプリのZoomの人気も急上昇している。しかしこの関心の高まりはZoomのセキュリティ対策とプライバシー保護のずさんさに注目を集めることになった。セキュリティ専門家2名がZoomのバグを利用してユーザーのWindowsパスワードを盗む方法を発見したのに続き、別の専門家がMacを乗っ取ることができるバグをさらに2つ見つけ出した。こ…続きを読む
買取価格比較サイト「ヒカカク！」やトレカ専門フリマアプリ「magi」運営のジラフが6.6億円調達
買取価格比較サイト「ヒカカク！」などを展開するジラフは4月2日、DGベンチャーズなどを引受先とした第三者割当増資および金融機関からの融資により総額約6.6億円を調達したことを明らかにした。 ジラフは2017年秋から2018年3月にかけて実施したシリーズBラウンドで約5億円を調達していて、今回の調達はそれに続くシリーズCラウンドという位置付け。同社では本ラウンドでVCなどから追加の調達も検討しているという。 今回ジラフに出資・融資した企業は以下の通りだ。 DGベンチャーズ DK Gate オー・エル・エム・ベンチャーズ Donuts A…続きを読む
新型コロナ不安の中、ゼロックスが3.7兆円のHP買収を断念
Xerox（ゼロックス）は、 HPの敵対的買収提案を取り下げると発表した。このドラマは昨年秋、両社の怒りが増していく書面の交換と、Xeroxの対立的行動に始まり、Xeroxは買収に反対したHP取締役会を乗っ取ろうとまでした。 そのすべてが米国時間3月31日に消滅し、Xeroxは新型コロナによる世界経済の不安定性を理由に買収提案を取り下げることを正式に発表した。 「新型コロナによる現在の世界的健康危機とそれに伴うマクロ経済と市場の混乱は、XeroxがHP（NYSE：HPQ）買収を追求し続けるべきではない状況を作り出した。このため当社はH…続きを読む
Audibleがハリー・ポッターのオーディオブックをストリーミングで無料公開
ハリー・ポッターのオーディオブックを買おうとしたことのある人なら、気を付けなくてはいけないことがあることに気づいただろう。まったく異なる２つのバージョンが存在する。米国で最もよく聞かれているバージョンは俳優のJim Dale（ジム・デール）氏が朗読している。英国バージョンはStephen Fry（スティーブン・フライ）氏だ。 どちらがよいか？そこには立ち入らない。それはすでにインターネットで10年以上議論が戦わされれていることだ。しかし私は、米国でスティーブン・フライ版を（合法的に）入手するのは非常に苦労するということは言っておきたい…続きを読む
Facebook Messengerが自動ステータス機能を準備中、友達が「運転中」などがわかる
Facebook Messengerは近く、自分が車を運転しているのか、ジムで運動しているのか、東京に出張中なのかなどを親しい友達に自動的に知らせてくれるようになるらしい。この機能を搭載したMessengerのプロトタイプが発見された。これは昨年TechCrunchで詳しくレポートしたFacebookがリリースした親しい友達限定のカメラアプリ「Threads from Instagram」の自動ステータス（Auto Status）機能を移植したものだ。 まだリリースされていないが、Messengerの自動ステータスは、現在地、加速度計…続きを読む
T-MobileとSprintの合併が正式完了、新会社はT-MobileでCEOは交代
数カ月にわたる当局の調査をへて、T-Mobile（Tモバイル）とSprint（スプリント）は4月1日、260億ドル（約2兆7900億円）もの合併を正式に完了させた。新たに発足した親会社の名称は「T-Mobile」で、 NasdaqではティッカーシンボルTMUSで取引される。SprintのNYSE上場は廃止となる。 消費者からすると、この合併の効果を実感するようになるまではしばらく時間がかかりそうだ。T-Mobileは本日4月1日の発表の中でSprintブランドの今後については言及しなかった。しかしこれまでに、合併の一環として購読者は「…続きを読む
新型コロナによる外出禁止が続く中、Uber Eatsがグローサリー配達を強化
Uber Eats（ウーバー・イーツ）は、新型コロナウイルス（COVID-19）による影響が深刻な3つのマーケットでグローサリー配達オプションを強化している。 Uberのフードデリバリー部門は4月1日、パリ市民に毎日の食材やトイレ用品、掃除用品などを30分で家庭に届けるために、フランスのスーパー大手であるCarrefour（カルフール）と提携したと発表した。まずはパリ市内15店舗でサービスを開始するが、Uber Eatsは「数週間内に」全国展開する計画だ。 スペインではグローサリー配達サービスを提供するのに、Galp（ガルプ）サービス…続きを読む
NianticがARスタートアップの6D.aiを買収してアップルとFacebookに対抗
新型コロナウイルスの感染拡大で、Niantic（ナイアンティック）はポケモンGOなど屋外型ゲームの変更を余儀なくされている。しかし同社は、ユーザーが現実世界を取り入れて楽しめるARプラットフォームの構築に突き進んでいる。 米国時間3月31日、Nianticは6D.aiを買収したと発表した。6D.aiは米国サンフランシスコを拠点とするARの有望なスタートアップで、スマートフォンのカメラで周囲の空間の3Dレイアウトを高速で検知するソフトウェアを開発している。両社は買収の条件を明らかにしなかった。 Nianticの主力製品はモバイルゲーム、…続きを読む
FitbitがGPSとSpotifyコントロールを搭載したウェアラブル端末Charge 4を発表
今は新しいフィットネストラッカーを発表するのにいいタイミングではない。多くの人にとって、歩数やワークアウトの時間といったゲーム性のあるデータを記録しようという意欲は失せている。しかし、新しいハードウェアの発売が止まるわけではない。 FitbitのCharge 4は、（当然だが）いつものようなプレスイベントではなく、プレスリリースで発表された。ウェアラブルのカテゴリーはスマートウォッチに支配されつつあるが、Googleによる買収が昨年発表されたFitbitにとって、Chargeシリーズは地味ではあるが堅調な基本ラインアップだ。 大きな変…続きを読む
マイクロソフトがEdge Zones for Azureを発表
Microsoft（マイクロソフト）は米国時間3月31日、Azure Edge Zonesのローンチを発表した。Azure Edge Zonesは、Azureユーザーがアプリケーションを同社のエッジロケーションに持ってくることができるというサービスで、主な狙いはリアルタイムで低レイテンシーの5Gアプリケーションを可能にすることにある。同社はまた、AT&Tをはじめとするキャリア向けのEdge Zonesをプレビューで発表した。また、プライベートな5G/LTEネットワークをAzure Stack Edgeと組み合わせて展開している顧客向け…続きを読む
Cue Healthが現場で使用する携帯型新型コロナ検査器の開発で米政府と契約
バイオテックのスタートアップCue Healthが、米保健福祉省（U.S. Department of Health and Human Services）の生物医学先端研究開発局（Biomedical Advanced Research and Development Authority, BARDA）と1300万ドル（約14億円）の契約を結んだ。この契約金は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）を起こしている新型コロナウイルスSARS-CoV-2の存在を検出する、片手で持てる分子検査器の開発と迅速化に使用される。 Cueは…続きを読む
衛星燃料補給技術のOrbitFabが米国立科学財団から資金を獲得
軌道上の衛星燃料補給技術の実用化が、これまでになく現実的なものとなってきた。この技術は軌道上ビジネスのコストと持続可能性の改善に非常に役立つものだ。 2019年のTechCrunch Battlefieldファイナリストである、スタートアップのOrbitFab（オービットファブ）は、軌道上での燃料補給を実現するために取り組んでいる企業の1つである。このたび米国立科学財団（NSF）の初期ステージ高度技術R&D推進組織であるAmerica’s Seed Fundと、その目標へ向かうための新たな契約を結んだ。 この契約が目的としているのは、…続きを読む
「カップル創業」はスタートアップの秘密兵器
「1人でClearbanc（クリアバンク）を経営していたら、これまでに8回は失敗していただろう」と話すのは、Clearbanc共同創業者のAndrew D’Souza（アンドリュー・ドゥーザ）氏だ。 そしてもう1人の共同創業者であるMichele Romanow（ミケーレ・ロマノウ）氏は「1人でClearbancを経営していたら、今の半分の規模だったでしょう」とドスーザ氏のコメントに補足する。 そのドゥーザ氏とロマノウ氏の2人は、4億2000万ドル（約452億円）もの出資を受けたフィンテック企業を共同創業した仕事上のパートナーであるだ…続きを読む
グローバル・ブレインがヤマトHDやエプソンとCVCを設立、物流やインクジェット技術の革新に期待
独立系ベンチャーキャピタルのグローバル・ブレインは、3月31日にヤマト運輸を参加に持つヤマトホールディングス、4月1日にセイコーエプソンと、CVC（コーポレート・ベンチャーキャピタル）をそれぞれ設立することを発表した。 写真に向かって左から、グローバル・ブレインCEOの百合本 安彦氏、ヤマトホールディングス代表取締役社長の長尾 裕氏 ヤマトホールディングスとは、運用期間10年間、総額50億円規模のKURONEKO Innovation Fund（YMT-GB 投資事業有限責任組合）を設立。物流やサプライチェーンに変革を起こしうる技術・…続きを読む
米国食品医薬品局が新プログラム導入で新型コロナ治療法の開発を加速
米国時間3月31日、米国食品医薬品局（FDA）は「新型コロナウイルス治療法をできるだけ早く市場に出す」ために公共・民間組織の密接な協同作業を支援する新しいプログラムを発表した。米国保健福祉省のAlex Azar（アレックス・アザー）長官がプレスリリースで語っている。「新型コロナウイルス治療加速プログラム」（CTAP）と呼ばれるそのプログラムは、FDAが資源や人材を再投入するために、民間企業の研究者、科学者に「規制に関する助言、ガイダンス、技術支援を最速で与える」ことを目的にしている。 同局の提供した情報によると、CTAPは、新しい治療…続きを読む
SpaceXの有人運用1号機にJAXAの野口聡一宇宙飛行士が搭乗
SpaceXは宇宙飛行士が搭乗する最初のフライトDemo-2の準備に取り組んでいる。厳密にいうと、これはCrew Dragonカプセルが正規ミッションとして飛行開始することが正式に認可される前に必要とされる最後のデモミッションとなる。 画像クレジット：SpaceX Demo-2ミッションの範囲は多少調整され、宇宙飛行士のBob Behnken（ボブ・ベンキン）氏とDoug Hurley（ダグ・ハーレー）氏が、国際宇宙ステーションで実際にシフト任務を行うことになった。それでもCrew-1が、SpaceXの有人型宇宙船の公式な最初の運用ミ…続きを読む
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